كولومبوس

محطة الفضاء الدولية

محطة الفضاء الدولية منشأة مدارية معيارية بدأ تجميعها في المدار الأرضي المنخفض عام 1998 بمشاركة الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا واليابان وكندا. تدور على ارتفاع نحو 400 كلم وبسرعة تقارب 28,000 كلم في الساعة، وتكمل دورة حول الأرض كل نحو 90 دقيقة — أي ستة عشر شروقًا وستة عشر غروبًا في اليوم. بدأ التواجد البشري المتواصل فيها في 2 نوفمبر 2000، وزارها منذ ذلك الحين أكثر من 280 شخصًا من 26 دولة. تحتضن المحطة أبحاثًا في الأحياء والفيزياء وعلوم المواد وصحة الإنسان، وتُعدّ منصة اختبار للتقنيات اللازمة للرحلات المأهولة إلى الفضاء السحيق.