نيكولا تسلا

وُلد نيكولا تسلا في 9/10 يوليو 1856 في قرية سميلجان، التي كانت آنذاك جزءاً من الإمبراطورية النمساوية وهي اليوم في كرواتيا.¹ وكان والداه، ميلوتين وجوكا، من أصل صربي؛ أما أبوه فكان كاهناً أرثوذكسياً ومثقفاً حرص على تنمية انضباط ذهني غير عادي في ابنه.² وأما أمه — مع أنها لم تتلقَّ تعليماً نظامياً — فكانت امرأة عالية الذكاء.¹ وقد صنعت بنفسها أدوات موفّرة للجهد في أعمال البيت والمزرعة، ومنها خفّاقة بيض ميكانيكية، وإليها أرجع تسلا كل غرائزه الابتكارية.³

وكان تسلا في طفولته مريضاً في كثير من الأحيان، لكنه كان طالباً لامعاً بذاكرة تصويرية.³ ومن أوائل علامات عبقريته أنه كان يجري حساب التكامل في ذهنه حتى ظنّ أساتذته أنه يغش.³ وفي صباه رأى نقشاً فولاذياً لشلالات نياغرا، فتخيّل دولاباً مائياً هائلاً تديره الشلالات، وقال لعمّه إنه سيسافر يوماً إلى أمريكا ليتحكّم في تلك الطاقة، وبعد ثلاثين عاماً فعل ذلك بالضبط.³ وفي السابعة عشرة أصابته الكوليرا، فتعهّد والده أن يرسله إلى مدرسة هندسية إن نجا منها، وكان ذلك العهد الطريق الذي قاده إلى غراتس.³

تدرّب تسلا على مهنة الهندسة في جامعة غراتس التقنية بالنمسا وجامعة براغ.¹ وفي غراتس رأى أول مرة مولّد «غرام» المغناطيسي، الذي يعمل مولّداً وينقلب محركاً عند عكس اتجاهه، فعقد العزم على تسخير التيار المتناوب لصالحه.¹ وحين اقترح في الصف الاستغناء عن الوصلات الشارِرة غير الكفوءة المعروفة بالكوموتاتور، أجابه أستاذه مازحاً إن ذلك يشبه بناء آلة حركة أبدية.³ ولم يُكمل دراسته؛ فقد تركها في سنته الثالثة عام 1878، وأدمن المقامرة حتى خسر كل مصاريف دراسته، ثم أُصيب بانهيار عصبي.⁴ ثم عمل رسّاماً تقنياً في ماريبور، وانتقل عام 1880 إلى براغ لمواصلة دراسته في جامعة كارل-فرديناند، ومنها إلى بودابست عام 1881 حيث استأجره فيرينتس پوشكاش للمساعدة في تركيب مقسم هاتفي لإديسون.²

وفي بودابست استحضر تسلا مبدأ المجال المغناطيسي الدوّار، ووضع مخططات محرك تحريضي شكّل خطوته الأولى نحو الاستفادة العملية من التيار المتناوب.¹ وفي عام 1882 التحق بالعمل في باريس لدى شركة «كونتيننتال إديسون»، وأثناء مهمة له في ستراسبورغ عام 1883 بنى بعد ساعات العمل أول محرك تحريضي له.¹ وفي يونيو 1884 أبحر إلى مدينة نيويورك، فوصل وفي جيبه أربعة سنتات فقط، مع قصائد من نظمه وحسابات لآلة طائرة.¹ وكان يحمل رسالة توصية من تشارلز باتشلور إلى إديسون، فالتحق بالعمل في ورش إديسون.⁴ لكن الرجلين كانا متباعدين في الخلفية والأسلوب، وكان افتراقهما حتمياً.¹ وبحسب رواية تسلا نفسه، عرض عليه إديسون 50,000 دولار إن حسّن محطات توليد التيار المستمر التي كان يفضّلها، وبعد أشهر أبلغه تسلا بالنجاح فرفض إديسون الدفع، قائلاً إن تسلا سيعرف قيمة النكتة الأمريكية حين يصبح أمريكياً كامل المواطنة.⁴ ثم أسّس في عام 1886 شركة «تسلا للإضاءة الكهربائية والتصنيع».⁵ وعاد بعدها إلى تجارب التيار المتناوب حتى قدّم خلال سنتين أكثر من ثلاثين طلب براءة على نظامه.²

في نوفمبر وديسمبر من عام 1887 سجّل تسلا سبع براءات أمريكية في مجال محركات التيار المتناوب متعددة الأطوار ونقل القدرة، ألّفت منظومة كاملة من المولّدات والمحوّلات وخطوط النقل والمحركات والإضاءة.⁶ وكانت الأفكار أصيلة إلى حد أن البراءات مُنحت من دون طعن ناجح، وستغدو أثمن براءات منذ اختراع الهاتف.⁶ وفي مايو 1888 اشترى جورج وستنغهاوس، رئيس شركة وستنغهاوس للكهرباء في پيتسبرغ، حقوق براءات نظام تسلا متعدد الأطوار من المولّدات والمحوّلات والمحركات ذات التيار المتناوب.¹ وكان الثمن 60,000 دولار شملت 5,000 نقداً و150 سهماً في شركة وستنغهاوس، مع عوائد قدرها 2.50 دولار عن كل حصان من القدرة الكهربائية المبيعة.⁶ وقد أشعلت الصفقة صراعاً هائلاً بين أنظمة التيار المستمر التي دفع إليها إديسون ونهج تسلا–وستنغهاوس للتيار المتناوب، الذي انتصر في النهاية.¹

وأطلقت هذه المعركة حملة دعائية ضد التيار المتناوب، وصف فيها إديسون — بحسب رواية وستنغهاوس — التيار المستمر كنهر يتدفق هادئاً إلى البحر، والتيار المتناوب كسيل هادر يقتحم حافة جرف.⁶ وقدم هارولد براون في هذا السياق عروضاً بإعدام الحيوانات بالكهرباء.⁶ ثم استُخدم التيار المتناوب في أول إعدام بالكرسي الكهربائي في 6 أغسطس 1890، حين مات ويليام كيملر في مشهد وُصف بأنه «مروع، أسوأ بكثير من الشنق»، ولُقّبت هذه الطريقة لاحقاً بـ«الوستنغهاوسية».⁶

ثم جاء معرض كولومبوس في شيكاغو ليقلب الميزان؛ فقد افتُتح في 1 مايو 1893، وضغط الرئيس غروفر كليفلاند زرّاً مساءً فأضاءت مئة ألف مصباح مبانٍ المعرض.⁶ وكانت هذه «مدينة الضوء» من عمل تسلا ووستنغهاوس واثنتي عشرة وحدة توليد جديدة بقدرة ألف حصان للوحدة.⁶ وزار المعرض سبعة وعشرون مليون شخص، صار واضحاً لهم أن طاقة المستقبل هي التيار المتناوب؛ ومنذ تلك اللحظة صار أكثر من 80 بالمئة من الأجهزة الكهربائية المطلوبة في الولايات المتحدة من نوع التيار المتناوب.⁶ وقبل المعرض، خفّض وستنغهاوس عرض منافسه البالغ مليون دولار إلى النصف، وكان فارق الكلفة الذي أرّق منافسه هو أسلاك النحاس التي يتطلبها التيار المستمر.⁶ وفي العام نفسه زوّد وستنغهاوس المعرض بكامل إضاءته باستخدام نظام تسلا، وبعدها غدا التيار المتناوب الطريقة المفضّلة لتوليد الكهرباء.²

استحضر تسلا مبدأ المجال المغناطيسي الدوّار في بودابست، حيث كان يعمل في المقسم الهاتفي المركزي، ووضع هناك مخططات محرك تحريضي شكّل خطوته الأولى نحو الاستفادة العملية من التيار المتناوب.¹ ويروي تسلا في سيرته أن الفكرة جاءته كصاعقة أثناء نزهة في حديقة ببودابست مع صديقه أنتال زيغيتي وهما يتلوان مقاطع من «فاوست» لغوته، فرسم على التراب مخططاً بسيطاً لمحرك يقوم على مجالات مغناطيسية دوّارة تولّدها تيارات متناوبة.⁴ وتنقل PBS الرواية نفسها عن سيرته «اختراعاتي».³

وبعد سنوات، وفي مايو 1888، قُرئت ورقته القصيرة «نظام جديد لمحركات ومحوّلات التيار المتناوب» أمام المعهد الأمريكي لمهندسي الكهرباء في نيويورك.⁷ وقد كُتبت الورقة ليلة الاجتماع بالقلم الرصاص على عجل، وقدّمها تسلا منهكاً ومرهقاً لا على ثقة تامة.⁷ وفيها عرض «نظاماً جديداً لتوزيع الكهرباء ونقل القدرة بالتيارات المتناوبة» يتيح مزايا خاصة، لا سيما في مجال المحركات.⁷

تألّف النظام الذي أعلنه تسلا من مولّدات ومحوّلات وخطوط نقل ومحركات وإضاءة، على أساس النقل ثلاثي الأطوار.¹ وهو النظام الذي لا يزال مستخدماً على نطاق عالمي حتى اليوم، وفيه محرك تحريضي لم يستطع التيار المستمر مجاراته.⁶ وقد لاحظ مراجع في مجلة «نيتشر» عام 1895 أن تسلا شاب رومانسي المسيرة، رفيع البراعة، تضعاه براعته في مرتبة عالية جداً بين المشتغلين بالكهرباء ومكتشفيها في عصره.⁸

منذ طفولته حلم تسلا بتسخير قوة شلالات نياغرا، وفي أواخر عام 1893 صار الحلم حقيقة عندما مُنحت شركة وستنغهاوس عقد إنشاء محطة التوليد.⁹ وقد رفضت اللجنة الدولية كل المقترحات الأخرى — الضغط الهوائي والحبال والبوكرات والتيار المستمر المدعوم من إديسون — قبل أن تختار نهج التيار المتناوب.⁹ وكان على رأس اللجنة اللورد كلفن، الفيزيائي البريطاني الذي كان معارضاً للتيار المتناوب تماماً كإديسون حتى حضر معرض شيكاغو.⁹ ثم تحوّل كلفن إلى مؤيد قوي للتيار المتناوب، فطلبت اللجنة من وستنغهاوس استخدامه لتسخير قوة الشلالات.⁹

وكان من بين من مولوا المشروع مورغان وأستور واللورد روتشيلد وڤاندربيلت، وعاش المشروع خمس سنوات من الشك والأزمات المالية.⁹ وفي منتصف ليل 16 نوفمبر 1896 وصلت أولى الكهرباء من نياغرا إلى بافالو.⁹ وكتبت صحيفة Niagara Falls Gazette في ذلك اليوم أن «إدارة مفتاح في محطة التوليد الكبرى في نياغرا أغلقت دائرة جعلت نهر نياغرا يجري صاعداً إلى الأعلى».⁹

وبعد سنوات قليلة كانت في المحطة عشرة مولّدات، وقُدّت الكهرباء إلى مدينة نيويورك نفسها.⁹ وقد رأى تسلا في ذلك تحقق النبوءة التي وعد بها عمّه صبياً أمام نقش الشلالات: أن الطاقة التي حلم بها صارت تشغّل مدينة كاملة.³

في عام 1891 اخترع تسلا «ملف تسلا»، وهو ملف حثّي واسع الاستخدام في تقنية الراديو.¹ وقد مهّد عمله على جهود وترددات عالية لأشكال جديدة من الضوء مثل النيون والفلورسنت، وكذلك للأشعة السينية.⁴ وأدرك تسلا أن هذه الملفات، التي عُرفت سريعاً بـ«ملفات تسلا»، تجعل إرسال الإشارات الراديوية واستقبالها ممكناً.⁴ فوجد أنه يستطيع إرسال إشارات راديوية قوية واستقبالها متى ضُبطت على الرنين بالتردد نفسه.¹⁰ وبحلول أوائل عام 1895 كان جاهزاً لإرسال إشارة على مدى خمسين ميلاً إلى ويست بوينت في نيويورك، لكن حريقاً التهم مختبره في العام نفسه فأتلف عمله عشية الاختبار.¹⁰ وسجّل تسلا براءاته الأمريكية في هذا الميدان عام 1897، سابقاً مخترع الراديو الإيطالي غولييلمو ماركوني إلى الهدف.⁴

قدّم تسلا طلبات براءاته الأساسية في الراديو عام 1897، ومُنحت له عام 1900.¹⁰ أما أول طلب لماركوني في أمريكا، المقدَّم في 10 نوفمبر 1900، فرُفض، وتكرر رفض طلباته المعدّلة على مدى ثلاث سنوات بسبب أولوية تسلا ومخترعين آخرين.¹⁰ وعلق مكتب البراءات في عام 1903 أن مطالب كثيرة غير قابلة للتسجيل على ضوء براءتي تسلا رقم 645,576 و649,621.¹⁰

وفي 12 ديسمبر 1901 استيقظ العالم على خبر إرسال ماركوني حرف «إس» عبر الأطلسي.¹¹ وعلّق تسلا على ذلك بأن الإيطالي «يستخدم سبع عشرة من براءاتي».¹⁰ لكن مورغان بدأ يشك في مشروع تسلا.¹¹ وفي عام 1904 عكس مكتب البراءات الأمريكي قراراته السابقة فجأة فمنح ماركوني براءة «اختراع الراديو».¹⁰ ولم يُرَدّ الاعتبار الكامل لتسلا إلا في عام 1943، بعد أشهر من وفاته، حين أيدت المحكمة العليا الأمريكية براءته رقم 645,576، متفادية دعوى شركة ماركوني على الحكومة الأمريكية بإعادة أولوية براءة تسلا على براءة ماركوني.¹⁰

في عام 1898، وفي معرض كهربائي في قاعة ماديسون سكوير غاردن بمدينة نيويورك، قدّم تسلا أول مركبة تُقاد بالراديو في العالم.¹² كانت قارباً حديدي البدن ينساب في بركة داخلية بُنيت خصيصاً للعرض، ووصفه تسلا بأن له «عقلاً مستعاراً».¹² ودُعي الجمهور إلى سؤال القارب والإتيان له بأرقام يحسبها أمامهم؛ فتناول أحد الحضور العدد 64 فجاء جذره التكعيبي في الحال، ما حمل بعضهم على الظن أن تسلا يوجّهه بقوة العقل، بينما كان في يده صندوق صغير بذراع تحكم.¹²

وتصف براءة تسلا الأمريكية رقم 613,809 أول جهاز في العالم للتحكم اللاسلكي عن بُعد.¹² وكانت «الآلة التلقائية» تستجيب للإشارات الراديوية وتعمل ببطارية داخلية.¹² ورأى تسلا، على خلاف ما حصره العرض، مشغّلاً واحداً أو عدة مشغّلين يوجّهون خمسين سفينة أو مئة بمرسلات مضبوطة على ترددات مختلفة.¹²

ولما اقترح كاتب في «نيويورك تايمز» أن مصرع القارب يمكن أن يكون بغوصه وهو يحمل الديناميت سلاحاً، صحّح تسلا الصورة فوراً.¹² فقال إن ما يرونه ليس طوربيداً لاسلكياً، بل «أول جيل من الرجال الآليين»، عمالاً ميكانيكيين سيؤدون أعمال البشر الشاقة.¹²

اختار تسلا كولورادو سبرينغز لهواء المرتفعات الأرقى وأكثر توصيلاً للكهرباء.¹³ وبمساعدة صديقه ليونارد كورتيس وشركة إل پاسو للكهرباء، وبمبلغ 30,000 دولار من الكولونيل جون جاكوب أستور، وصل في مايو 1899 وأقام محطته التجريبية في السهل قرب قمة پايكس.¹³

كان للمختبر سقف يُطوى احترازاً من الحريق، وبرج خشبي يرتفع ثمانين قدماً، وسارية معدنية بارتفاع 142 قدماً تحمل كرة نحاسية كبيرة.¹³ وفي الداخل نصب تسلا ملفه الضخم المُعدّ لإرسال نبضات إلى الأرض، وتلوى برق أزرق هائل على طول الملف المركزي.¹³ وانطلقت من السارية صواعق برق صناعي يزيد طولها على مئة قدم، فأحرقت التجربة مولّد شركة إل پاسو الكهربائية وفقدت المدينة كلها الكهرباء.¹³

جرّب تسلا تسعة أشهر في كولورادو سبرينغز، ودوّن يوميات غنية بالتفاصيل.¹³ لكن نتائج تجاربه ليست واضحة، وبقي سؤال واحد دون جواب قاطع: هل نجح تسلا فعلاً في نقل الطاقة لاسلكياً عند قمة پايكس؟¹³ وحسب تسلا أن التردد الرنيني للفراغ بين سطح الأرض والغلاف الأيوني يقارب 8 هرتز، وهي فكرة لم تؤخذ على محمل الجد إلا في خمسينيات القرن العشرين حين فوجئ الباحثون بأن التردد الرنيني لهذا الفراغ يقع فعلاً في نطاق 8 هرتز.¹³ وذات ليلة لاحظ إشارة متكررة تلتقطها أجهزته، فاعتقد أنها آتية من كوكب آخر.¹³ وقد قوبلت تخميناته بشأن التواصل مع الكواكب الأخرى بالسخرية في بعض المجلات العلمية.¹

بعد عودته من كولورادو سبرينغز إلى نيويورك، كتب تسلا مقالاً مثيراً في مجلة «سنتشري» وصف فيه وسيلة لالتقاط طاقة الشمس بهوائي، وإمكان التحكم في الطقس بالطاقة الكهربائية، وآلات تجعل الحرب مستحيلة، ومنظومة عالمية للاتصالات اللاسلكية.¹¹ وعرض فكرته على الممول مورغان قائلاً إن اللاسلكي متى طُبِّق تطبيقاً كاملاً ستتحول الأرض إلى دماغ هائل قادر على الاستجابة في كل جزء من أجزائه.¹¹ فعرض مورغان 150,000 دولار لبناء برج إرسال ومحطة طاقة، مع أن المبلغ الواقعي الذي كان يلزم يقارب مليون دولار.¹¹ ومهما يكن ما قاله لمستثمره، فقد كانت خطته الفعلية إجراء عرض واسع النطاق لنقل الطاقة الكهربائية بلا أسلاك.¹¹

وشرع التشييد فعلاً؛ فقد استعان تسلا بالمهندس المعماري الشهير ستانفورد وايت من شركة «مكيم وميد ووايت» في نيويورك لتصميم البرج.⁴ وبحلول عام 1901 كان البرج يرتفع 187 قدماً ويحمل في قمته سطحاً فولاذياً بوزن خمسة وخمسين طناً، فوق بئر نزل 120 قدماً في الأرض، مع ست عشرة أنبوباً حديدياً غُرس كل منها ثلاث مئة قدم إضافية لتتمكن التيارات من «الإمساك بالأرض».¹¹ وتُسجّل «بريتانيكا» زعم تسلا أنه حصل على القرض بتخصيص 51 بالمئة من حقوق براءاته في الهاتف والتلغراف لمورغان.¹

لكن المال بدأ ينفد سريعاً، ولم يُجدِ نداء تسلا لمورغان طلباً لمزيد من التمويل.⁴ ثم ضربت الضربة القاضية في 12 ديسمبر 1901: أرسل ماركوني حرف «إس» عبر الأطلسي، وفسّر تسلا الأمر بأن الإيطالي يستعمل سبع عشرة من براءاته، لكن مورغان بدأ يشك.¹¹ وفي عام 1905، بعد عروض كهربائية مذهلة، هجر فريق تسلا وارِدنكليف إلى الأبد، وسمّته الصحف «حماقة تسلا بمليون دولار».¹¹ وبعد الإذلال والهزيمة أُصيب تسلا بانهيار عصبي تام، وهو يحتج بأن ما فعله ليس حلماً بل إنجاز بسيط في الهندسة الكهربائية العلمية غالٍ فقط.¹¹ ثم أفقدته مشكلاته المالية عقد إيجار الموقع عام 1915، فاستُعمل الموقع خُردةً خلال الحرب العالمية الأولى، وهُدم البرج عام 1917.⁵⁴

مُنح تسلا أكثر من 100 براءة أمريكية، ويجمع الجدول الآتي أهمّها وما بقي مسجلاً لكل واحدة منها في السجل.¹

ويبقى الجدول مختاراً لا حاصراً؛ فالسجل الأوسع يضم أكثر من مئة براءة أمريكية تمتد من محركات التيار المتناوب إلى التحكم اللاسلكي والآلات الطائرة.¹

كثيراً ما تُروى حكاية الـ50,000 دولار على أنها مفصل في العلاقة بين تسلا وإديسون؛ لكن الوثائق تنسبها إلى رواية تسلا نفسه.⁴ فقد كان تسلا يروي أن إديسون وعد بذلك المبلغ مقابل تحسين محطات التيار المستمر التي كان يفضّلها، ثم رفض الدفع حين أبلغه النجاح، معلقاً بأن تسلا سيعرف قيمة «النكتة الأمريكية» متى صار مواطناً كامل المواطنة.⁴ وقد وصف سجل «بريتانيكا» المسألة وصفاً أكثر هدوءاً: مخترعان متباعدان في الخلفية والأسلوب، وكان افتراقهما حتمياً.¹ أما سنوات المهاجر الشاب بعد إديسون فقد ضمت حفر الخنادق وأعمالاً متفرقة.²

وأما أسطورة «الطاقة المجانية» فينبغي قراءتها على محورين: هدف معلن ونتيجة مسجلة.¹¹ فقد كان النقل اللاسلكي للطاقة غاية تسلا المعلنة في مقال «سنتشري» وفي تجارب كولورادو سبرينغز ثم في وارِدنكليف.¹¹ لكن PBS يسجل أن نتائج تجارب كولورادو ليست واضحة، وأن السؤال المحوري فيها لم يُجب عنه قطعياً.¹³ وقد خلصت دراسة في «آي تريپل إي» عام 1982 عن أرشيف بلغراد إلى أن براءات تسلا وملاحظاته عن نقل الطاقة لاسلكياً أقل شهرة، وإن عُرفت جزئياً فهي «تُفسَّر عادة تفسيراً خاطئاً».¹⁵ وفي عام 1943 لم يجد المحلل جون ترامب، بعد تحقيق استمر ثلاثة أيام في أوراق تسلا، «مبادئ أو طرقاً جديدة سليمة قابلة للتنفيذ» لما ادّعاه تسلا من نقل للطاقة لاسلكياً.¹⁶

وقد غذّت ادعاءات أواخر عمره هذه الأسطورة؛ ففي عام 1934 كتبت «نيويورك تايمز» أن تسلا يعمل على «شعاع موت» قادر على إسقاط 10,000 طائرة معادية من السماء.⁴ وقال تسلا إن هذا الاختراع متى دخل الخدمة سيجعل الحرب مستحيلة ويحيط البلدان بسور خفيّ منيع.⁴ وموّل الاتحاد السوفييتي أبحاثه في أسلحة الأشعة عام 1939 بمبلغ 25,000 دولار، لكن المشروع ركد.⁴ وقابل النقد اللاذع تخمينات تسلا بشأن التواصل مع الكواكب الأخرى، وتأكيداته أنه يستطيع شقّ الأرض كشقّ تفاحة، وزعمه أنه اخترع شعاع موت قادراً على تدمير 10,000 طائرة من مسافة 400 كيلومتر.¹

خلف كل ذلك يبقى صوت تسلا نفسه في كتبه ومحاضراته؛ وفيما يلي مقاطع موثقة، كل واحد في سياقه ومع نسبته إلى مصدره.⁷

توفي نيكولا تسلا في مدينة نيويورك في 7 يناير 1943.¹ وبعد وفاته احتجزت إدارة أموال الأعداء صناديقه التي ضمت أوراقه وشهاداته وأوسمته ورسائله ودفاتر مختبره.¹ وانتقلت هذه المواد في النهاية إلى ابن أخته سافا كوسانوفيتش، ثم استقرّت في متحف نيكولا تسلا ببلغراد.¹ وقد أُفرج عن الأوراق المتبقية وسُلّمت إلى كوسانوفيتش وعادت إلى بلغراد عام 1952 حيث أُنشئ المتحف تكريماً للمخترع.¹⁶

ويُعدّ أرشيف تسلا الشخصي كنز المتحف الأكبر: وثائق ومخطوطات وملاحظات علمية وحسابات ومخططات ورسوم ورسائل أُنتجت على مدى سنوات طويلة بين 1856 و1943.¹⁷ ويبلغ مجموع أرقام التسجيل فيه 163,911 رقم تسجيل، محفوظة في 548 صندوقاً ومفهرسة في سبع وحدات حسب الموضوع.¹⁷ وقد أدرجت اليونسكو أرشيف نيكولا تسلا في سجل «ذاكرة العالم» عام 2003 بترشيح من صربيا.¹⁸ ويمثل هذا السجل، في وصف المتحف، أعلى أشكال حماية الأصول الثقافية.¹⁹ وتصف اليونسكو الأرشيف بأنه مجموعة فريدة من المخطوطات والصور والوثائق العلمية ووثائق البراءات، لا غنى عنها في دراسة تاريخ كهربة العالم بأسره.¹⁸

وأما الاسم فقد صار وحدة قياس؛ فمنذ عام 1960 تحمل وحدة كثافة التدفق المغناطيسي في النظام الدولي اسم «التسلا».² وفي عام 2003 أسّس رائدا الأعمال الأمريكيان مارتن إبرهارد ومارك تارپننغ شركة «تسلا» لصناعة السيارات الكهربائية والألواح الشمسية والبطاريات، تكريماً للمخترع.¹ وظل ملف تسلا حاضراً في الصفوف والمختبرات، ووصف دليل مكتبة الكونغرس تسلا بأنه «شاعر الكهرباء الأصيل» الذي مهّد بمنظومة التيار المتناوب لانطلاقات علمية واجتماعية كبرى.⁵ وقد كانت مجلة «تايم» قد وضعته على غلافها عام 1931 في عيد ميلاده الخامس والسبعين مبرزة اختراعاته.⁴