كليوباترا

أسّس بطلميوس الأول سوتر، القائد المقدوني في جيش الإسكندر الأكبر، الأسرة البطلمية التي حكمت مصر إلى أن سقطت في يد الرومان سنة 30 ق.م¹. وكانت هذه الأسرة أطول الأسر عمراً من بين الأسر التي قامت على أرض إمبراطورية الإسكندر¹. وحكم بطلميوس مصر ابتداءً من سنة 323 ق.م، فكانت مملكته نواة سلالة ظلت على العرش إلى سنة 30 ق.م¹.

كانت الإسكندرية مدينة كوزموبوليتية نابضة، ومركزاً كبيراً للثقافة اليونانية². وفيها أُسّس «الموزيون» الشهير بدارسيه، والمكتبة الملكية التي كانت الخزانة الكبرى للكتب واللفائف². وإلى هذه المملكة المقدونية المصرية تنتمي كليوباترا السابعة، آخر من حكم مصر قبل أن تُضم ولاية رومانية³.

على رأس هذه المملكة في أواخر أيامها كان بطلميوس الثاني عشر أوليتس، الذي جلب عليه ولادتُه غير الشرعية وإدمانُه الشراب سخرية واسعة⁴. ولُقّب «أوليتس» أي «عازف الناي»، بسبب موهبته الموسيقية⁴. وقد ألزمته رشاويه الكبيرة المتزايدة الاقتراض من المصارف الرومانية، حتى ورث ابناه كليوباترا وبطلميوس الثالث عشر ديوناً ساحقة⁴. وفي وصيته ترك المملكة لأكبر أبنائه الأحياء: كليوباترا وكانت في الثامنة عشرة، وبطلميوس الثالث عشر وكان في العاشرة⁴.

وُلدت كليوباترا السابعة نحو سنة 70/69 ق.م، واسمها الكامل كليوباترا ثيا فيلوباتور أي «المحبّة لأبيها الإلهة»⁵. وأمها على الأرجح كليوباترا الخامسة تريفاينا، زوجة أبيها وأخته⁵. وتشير بريتانيكا إلى أنه ربما لم يكن لكليوباترا دم مصري يُذكر، فهي من أسرة مقدونية-يونانية⁵. غير أنها كانت مصرية ثقافة، وقدّمت نفسها ملكة مصرية³. ويذكر بلوتارخ أنها وحدها من أسرتها تكلّفت عناء تعلّم المصرية⁵.

بوفاة بطلميوس الثاني عشر سنة 51 ق.م انتقل العرش إلى ابنه الصغير بطلميوس الثالث عشر وابنته كليوباترا السابعة⁵. وقد بدأ حكم بطلميوس الثالث عشر شراكةً مع أخته الكبرى، وفقاً لرغبة أبيهما⁶. ويُرجّح بعض الباحثين أنهما تزوجا وفق العرف السلالي، لكن ذلك غير مُثبت تاريخياً⁵. وكانت كليوباترا، وهي في نحو الثامنة عشرة، الطرف الأقوى في الحكم في البداية⁵. لكن أول مرسوم يتقدم فيه اسم بطلميوس الثالث عشر على اسمها، في أكتوبر سنة 50 ق.م، كشف تراجع مكانتها في البلاط⁵.

في سنة 48 ق.م انقلب عليها مستشارها الرئيسي باثينوس مع ثيودوتوس وأخيلاس، فنصّبوا بطلميوس الثالث عشر وحده على العرش³. ففرّت كليوباترا إلى سوريا وجمعت جيشاً، لكنه هُزم قرب بيلوسيوم³. وفي تلك الأثناء قُتل بومبيوس في البلاط المصري³. ثم وصل يوليوس قيصر إلى مصر، فقضى الشتاء في الإسكندرية، وهناك التقى كليوباترا أول مرة⁷.

ويروي بلوتارخ كيف دبّرت كليوباترا دخولها إلى القصر: تسللّت ليلاً مع صديقها أبولودوروس الصقلّي، وتمدّدت بكامل طولها داخل كيس فراش حُمل إلى الداخل إلى قيصر⁸. ويرى بلوتارخ أن هذه الحيلة الجريئة كانت أول ما أسر قيصر⁸. وأنه، إذ استسلم لسحر مجالستها، صالح بينها وبين أخيها على أساس الشراكة في الحكم⁸.

وانتقل الصراع إلى الحرب الإسكندرية، حيث أمضى قيصر وكليوباترا الشتاء محاصرَين في المدينة⁵. وتسجّل المصادر أن المكتبة الكبرى «احترقت مصادفةً» في تلك الأحداث وفق بعض المؤرخين، وهو زعم جرى التشكيك فيه³. وجاءت التعزيزات الرومانية في الربيع التالي، ففرّ بطلميوس الثالث عشر وغرق في النيل وهو في الخامسة عشرة من عمره³. وأعاد قيصر بعد ذلك كليوباترا إلى العرش⁵.

وفي يونيو سنة 47 ق.م أنجبت كليوباترا طفلاً حمل اسم بطلميوس قيصر وعُرف بقيصرون⁵. ولا يمكن اليوم الجزم بما إذا كان قيصر أباً له كما يوحي اسمه⁵. وحكمت كليوباترا بعد ذلك مع أخيها بطلميوس الرابع عشر⁵. وفي سنة 46 ق.م جيء بأرسينوي أختها في موكب انتصار قيصر⁵. ويُقال إنها طلبت لاحقاً من أنطونيوس إعدام أرسينوي، التي كانت في حماية معبد أرتميس بأفسوس، لقطع أي محاولة مستقبلية على العرش⁹.

مهما اختلفت قراءات المؤرخين، تتفق المصادر على أن قيصر وكليوباترا صارا عاشقين⁵. وكانت كليوباترا تدرك أن استعادة عرشها تحتاج دعماً رومانياً، وبالأخص دعم قيصر⁵. وكان قيصر يريد من جهته استرداد الديون التي راكمها أبوها في صراعه على العرش، وقد قدّرها بلوتارخ بنحو 17.5 مليون دراخما⁸. وكان كلٌّ من الطرفين عازماً على استخدام الآخر⁵.

في سنة 46 ق.م، وبعد احتفالات النصر، جلب قيصر كليوباترا وقيصرون وحاشيتها إلى روما³. فأعلن قيصرون ابناً له علناً، دون أن يجعله وريثه، وأعلن كليوباترا قرينةً له³. وأقامت في فيلا قيصر عبر نهر التيبر، ويُرجَّح أنها رأت هناك تمثالاً ذهبياً لها في معبد فينوس جينيتريكس⁵. ولم تكن النخبة الرومانية كلها مرحّبة: فقد كتب شيشرون سنة 45 ق.م أنه يمقت الملكة، وأن تذكّر وقاحتها يوجعه³. وكانت كليوباترا في روما حين اغتيل قيصر في 15 مارس سنة 44 ق.م¹⁰.

على أن هذه العلاقة لم تصر زواجاً: تقول بريتانيكا إن يوليوس قيصر لم يتزوج كليوباترا، وإن كانت بينهما علاقة عاطفية⁷. وقد أُعلن قيصرون ابناً لقيصر من جهة كليوباترا، ثم من جهة أنطونيوس لاحقاً، من دون أن يصير وريثاً لقيصر³. ومع ذلك لا يمكن اليوم الجزم بأبوّة قيصر له⁵.

في سنة 41 ق.م، وقد صار المتحكّم في ولايات روما الشرقية، استدعى أنطونيوس كليوباترا إلى طرسوس لتفسير دورها في أعقاب اغتيال قيصر⁵. فسارت إليه محمّلة بالهدايا، بعد تأجيل متعمّد لرحيلها يزيد لهفته⁵. ويروي بلوتارخ مشهد قيدنوس: سفينة بمؤخرة مذهّبة وأشرعة أرجوانية ومجاديف فضية، وبخور ينتشر على ضفتي النهر¹¹. وهمس الجماهير في كل مكان بأن فينوس جاءت لتنادم باخوس لخير آسيا¹¹. وكانت تحضر بوصفها «إيزيس الجديدة»، وهو لقب سياسي ميّزها عن الملكة البطلمية السابقة كليوباترا الثالثة⁵.

ويكشف بلوتارخ في هذا السياق عن طبيعة قوتها: فجمالها «لم يكن في ذاته بالدرجة التي لا تُبارى»¹¹. أما سرّها فكان في الحديث؛ فمجالستها حملت سحراً لا يُقاوم، وكان في حضورها ونبرات صوتها ما يُثير¹¹. وكان لسانها كآلة ذات أوتار كثيرة، تديرها إلى أي لغة تشاء¹¹. وقلّما احتاجت مترجماً مع الإثيوبيين والتروغلوديت والعبرانيين والعرب والسوريين والميديين والفرثيين¹¹. مع أن ملوك مصر من قبلها لم يبذلوا حتى جهداً لتعلّم اللغة الأصلية للبلاد¹¹.

أمضى الاثنان شتاء 41–40 ق.م في الإسكندرية، وهناك شكّلا جمعيتهما الشهيرة «عاشرو الحياة التي لا تُقلَّد»⁹. وفي سنة 40 ق.م أنجبت كليوباترا التوأمين ألكسندر هيليوس وكليوباترا سيليني⁵. وفي الإطار نفسه عاد أنطونيوس إلى إيطاليا، فتزوج أوكتافيا شقيقة أوكتافيان في تسوية برونديزيوم بعد موت فولفيا⁵. على أنه كان يعتبرها زوجته قبل أن يتزوجها قانوناً¹².

وبعد ثلاث سنوات عاد أنطونيوس إلى الشرق، فكان اللقاء في أنطاكية حيث وُضعت خطط حملته الفرثية⁹. وهناك حملت كليوباترا بطفلها الثالث منه، بطلميوس فيلادلفوس⁹. وانتقلت بموجب ذلك اللقاء أجزاء من أملاك روما الشرقية إلى سيطرتها⁹. فقد كان أنطونيوس يحتاج دعمها المالي لحملته الفرثية المؤجلة، فطلبت في المقابل استعادة جزء كبير من إمبراطورية مصر الشرقية السابقة، بما فيه بساتين البلسم الغنية في أريحا⁵.

في «تبرعات الإسكندرية» سنة 34 ق.م نوديت كليوباترا «ملكة الملوك»، ونودي قيصرون «ملك الملوك»⁵. ووُزّعت أراضٍ على الأبناء: ألكسندر هيليوس نال أرمينيا والأرض وراء الفرات، وأخوه الرضيع بطلميوس نال ما غربها، وكليوباترا سيليني صارت حاكمة قوريني⁵. وكان واضحاً لأوكتافيان المترقّب من روما أن أنطونيوس يريد لعائلته الموسّعة أن تحكم العالم المتمدن⁵.

واستولى أوكتافيان على وصية أنطونيوس — أو ما ادّعى أنها وصيته — من معبد عذارى فيستا حيث كانت أودعت⁵. وكشف للشعب الروماني أنها تضم منح أملاك رومانية لامرأة أجنبية، ورغبة أنطونيوس في أن يُدفن بجانبها في مصر⁵. غير أن كثيراً من المؤرخين يرى أن الوصية كانت في الواقع ملفّقة، فقد خدم مضمونها حربه الكلامية على كليوباترا¹³. وكانت دعايته تصورها فاتنة شريرة لأعظم رجلين رومانيين، وتشيع أنه لو آل الأمر لأنطونيوس لسلّم روما لها ونقل مقر السلطة إلى الإسكندرية¹³.

وفي سنة 32 ق.م بلغ الأمر ذروته: جرّد مجلس الشيوخ أنطونيوس من سلطاته⁹. وأُعلنت الحرب — لا على أنطونيوس، بل على كليوباترا وحدها⁹. وصوّت الرومان في الوقت نفسه على انتزاع سلطة أنطونيوس «التي سلّمها لامرأة»¹¹. ويشرح كاسيوس ديو الحساب السياسي: أرادوا أن يحمّلوه أيضاً عار محاربة وطنه إلى جانب امرأة مصرية¹⁵.

وتوّج التصعيد بمواجهة بحرية: في 2 سبتمبر سنة 31 ق.م واجه أوكتافيان قوّتي أنطونيوس وكليوباترا مجتمعتين في معركة بحرية كانت كارثة على المصريين⁵. ويذكر بلوتارخ أن أنطونيوس كان يملك ما لا يقل عن خمسمئة سفينة قتالية، ومئة ألف من المشاة، واثني عشر ألفاً من الفرسان¹¹. وكان أسطول أنطونيوس وجيشه يقضيان الصيف في أكتيوم حين قطع أغريبا — قائد أسطول أوكتافيان — خطوط الإمداد¹³. وكانت خطة القتال تنتهي — إن فشلت — بالفرار إلى مصر¹³.

وكانت التبعات قاسية: صمدت كتائب أنطونيوس سبعة أيام ثم استسلمت¹¹. وفي الإسكندرية حلّ الاثنان جمعية «عاشرو الحياة التي لا تُقلَّد»، وأسّسا بدلاً منها جمعية «شركاء الموت» التي تعهّد أعضاؤها بالموت معاً¹¹. وشرعت كليوباترا تجمع أنواع السموم القاتلة وتختبر خفّة أثرها على محكومين بالإعدام¹¹. ولما رأت أن السموم السريعة تزيد الموت حدةً بالألم، وأن الأليفة منها ليست عاجلة، جرّبت الحيوانات السامة تراقبها بعينها تُطلق بعضها على بعض¹¹. وخلصت — كما يروي بلوتارخ — إلى أن لدغة الأفعى وحدها تُحدث خدراً ناعماً وسكوناً بلا تشنج ولا أنين¹¹.

في 1 أغسطس سنة 30 ق.م ألقى أنطونيوس بنفسه على سيفه بعد بلاغ كاذب بوفاة كليوباترا¹¹. وقد خافت كليوباترا غضبه، فتحصّنت في ضريحها وأرسلت تقول إنها ماتت¹¹. ثم نُقل أنطونيوس إلى الضريح، ودُلّي إلى الأعلى عبر نافذة بحبال شدّتها كليوباترا وامرأتان¹¹. ومات بين ذراعيها بعد أن نصحها بأن تنظر في أمن نفسها إن استطاعت دون عار، وأن تثق ببروكوليوس من بين أصحاب قيصر¹¹.

كانت أوامر أوكتافيان إحضار كليوباترا حيّة: فقد خشي على كنز ضريحها، ورأى أن قيادتها في موكب انتصاره ستزيده مجداً¹¹. ويروي بلوتارخ عن يومها الأخير رجلاً من الريف جاء بسلة تين، فلما رأى الحرّاس عِظَم التين وبهاءه أدخلوه دون ارتياب¹¹. وبعد عشائها أرسلت كليوباترا لوحاً مختوماً إلى قيصر، وأغلقت الأبواب وليس معها إلا امرأتان وفيتان¹¹. وعندما قُتحت الأبواب وُجدت ميتة على أريكة ذهبية بالزينة الملكية، وإيراس تحتضر عند قدميها، وخارميون تحاول تعديل التاج على جبينها¹¹. وحين قيل لخارميون ساخراً «فعل جميل هذا!» أجابت: «نعم، هو جميل جداً ويليق بسليلة هذا العدد من الملوك»، ثم لم تنطق بكلمة وسقطت إلى جانب الأريكة¹¹.

أما الكيفية فمدار تضارب: يقول بلوتارخ إن الأفعى أُدخلت مخبأة بين التين والورق، أو — كما يقول آخرون — كانت محفوظة في جرة ماء يُثار حفيظتها بمغزل ذهبي حتى تنشب في ذراعها¹¹. لكنه يصرّح بحدود المعرفة: «لكن أحداً لا يعرف حقيقة الأمر»¹¹. ويورد الرواية البديلة: أنها كانت تحمل سماً في مشط أجوف مخبأ في شعرها¹¹. ويلاحظ أن بعضهم رأى وخذتين خفيفتين في ذراعها، وأن قيصر بدا مصدّقاً لذلك، إذ حُمل في موكبه تمثال لها ملتصقةً به الأفعى¹¹. ويوافقه كاسيوس ديو: «لا أحد يعرف بيقين كيف لقيت حتفها، ولم يكن على جسدها سوى وخزات خفيفة في الذراع»¹⁶.

وتضع بريتانيكا الرواية الشائعة موضع شك: فالاعتقاد القديم بالأفعى «من غير المرجح علمياً أن ينتج سماً كافياً لقتل ثلاثة بالغين»⁵. وقد أورد عدد من الكتّاب القدامى أن كليوباترا وامرأتيها سُمّوا⁵. بل إن بعض الباحثين المحدثين طرح أن موتها لم يكن انتحاراً، بل دُسّ إليها السم سراً من أوكتافيان أو من أعوانه⁵. وتصف مراجعة علمية حديثة في السموم نظرية الأفعى بأنها موضع إشكال، إذ إن الأنواع المرشّحة كثيرة إلى حدّ يجعل التحقق من «الأفعى» المعنية مستحيلاً². وهي تعيد بناء المنطق: اقتنعت كليوباترا بأن السموم الفموية تعني نهاية بطيئة وعذاباً، فقرّرت على الأرجح أن تمنح نفسها نهاية سريعة بلا ألم².

من الخطأ الشائع أن تُقرأ كليوباترا عبر قيصر وأنطونيوس فحسب؛ فقد كانت ملكة قوية وحكمت مصر البطلمية قبلهما³. وكانت أقوى من أيٍّ من الحكام المتأخرين في أسرتها، وحفظت مملكتها متماسكة عبر فترة عصيبة³. وقد أثار استقلالها في القرار حساسيات البلاط، إذ كانت تتخذ القرارات وتنفذها دون مشورة أعضاء بلاطها³. وفي مرة أصدرت حكماً حازماً حين قتل ضباط مرتزقة رومان أبناء والي سوريا الروماني: أوقفت المسؤولين فوراً وسلّمتهم إلى والدهم المكلوم³.

كانت كليوباترا السابعة الوحيدة من أسرتها التي تعلّمت المصرية⁵. وقد عرفت لغات شعوب كثيرة، وخاطبت الإثيوبيين والتروغلوديت والعبرانيين والعرب والسوريين والميديين والفرثيين بلا مترجم تقريباً¹¹. مع أن ملوك مصر من قبلها لم يبذلوا جهداً لتعلّم اللغة الأصلية، وبعضهم تخلى عن لهجته المقدونية¹¹.

وتتواصل مع هذا التقليد العلمي إسهامها المنسوب في الصيدلة: تنسب إليها دراسة حديثة دليلاً مهنياً باليونانية عنوانه «التجميلات»². ناقش الكتاب العقاقير والأدهنة والمستحضرات، وهو على الأرجح الكتاب الذي ذكره بليني باسم «كليوباترا جينيكياروم ليبري»². ويسجّل بلوتارخ بالتفصيل تجاربها المنهجية على السموم ومراقبتها الحيوانات السامة بعينها¹¹. ويحفظ سجلّ النقود أثراً وثائقياً آخر: فقد أصدرت نقوداً برونزية في قبرص التي أعادها قيصر إلى مملكتها¹⁷. وعلى تلك النقود رأسها وأمامه ابنها الصغير قيصرون، وقد يُقرأ التصميم أفروديت وإيروس أو إيزيس وحورس الطفل¹⁷.

كان ثقلها المالي عنصراً حاسماً في حسابات القوة: أسهمت من مصر بعشرين ألف طالنط في تمويل استعدادات أنطونيوس الحربية¹³. وقد لخّصت بريتانيكا المعادلة: احتاجت كليوباترا أنطونيوس لإحياء حدود مملكتها، واحتاج أنطونيوس مصر مصدراً للتجهيز والتمويل¹⁴. وأظهرت ذلك في التفاوض: فحين احتاج دعمها المالي للحملة الفرثية اشترطت استعادة إمبراطورية مصرية شرقية قديمة، بما فيها بساتين البلسم الغنية في أريحا⁵. وكانت شراكة إحدى عشرة سنة ووالدة ثلاثة من أبنائه، لا مجرد قصة حب¹⁴.

تستحق الصورة الشائعة عن كليوباترا مراجعة نقدية، فقد صاغتها الدعاية الرومانية في جوهرها: فاتنة شريرة لأعظم رجلين رومانيين¹³. وقد دوّت تلك الاتهامات في العالم من يومها حتى صارت أحياناً تُؤخذ بحسن نية كوقائع¹³. في المقابل، أثنى الكتّاب القدامى على ذكائها وسحرها قبل صفاتها الجسدية³. ويشدّد البحث الحديث على أنها كانت ملكة عاملة حكمت مصر البطلمية وحفظتها متماسكة قبل أن يدخل قيصر وأنطونيوس إلى حكايتها³.

جرت العادة أن يُختم هذا كله بموكب النصر: حُمل فيه نُصُب لكليوباترا الميتة على أريكة مع أبنائها، فكانت «جزءاً من المشهد وغنيمة في الاحتفال»¹⁶. وصارت مصر ولاية رومانية سنة 30 ق.م، فانتهت المملكة البطلمية³. وقد عزّز أوكتافيان موقعه بتولّي مصر وإمداد روما بحبوبها شخصياً¹³. ولاستمالة رعايا كليوباترا السابقين، تقبّل مراسم الفرعون البطلمي ولقبه ولو لم تكن لهما عنده قيمة¹³.

ولم ينجُ بيتها كله: قُتل قيصرون بعد موت كليوباترا بأمر من أوكتافيان¹¹. وقد كان اسمياً الحاكم المنفرد للمملكة البطلمية حتى أُعدم في أواخر أغسطس سنة 30 ق.م¹⁰. أما أبناء أنطونيوس فنجوا: لم يُعدَم منهم إلا أنتيلوس الابن الأكبر، وربّت أوكتافيا الباقين مع أبنائها¹¹. وتزوجت كليوباترا سيليني من جوبا، الذي وصفه بلوتارخ بأنه «أكثر الملوك كمالاً»¹¹. وشهدت التماثيل مفارقة: هُدّمت تماثيل أنطونيوس وبقيت تماثيل كليوباترا قائمة، بعد أن دفع صديقها أرخيبوس ألفي طالنط لقيصر¹¹.

ومع انقضاء الأجيال، صارت كليوباترا تُذكر لإغوائها رجلين عظيمين أكثر مما تُذكر لإدارتها مملكة غنية كثيفة السكان في خريفها³. فقد دوّت الاتهامات الرومانية في العالم من يومها، حتى صارت أحياناً تُؤخذ بحسن نية كوقائع¹³. ولم تبدأ محاولات البحث الحديث لتقديم صورة أكثر واقعية وإشراقاً إلا في القرن الماضي³.

دُفن أنطونيوس وكليوباترا معاً كما أرادا⁵. وتقول بريتانيكا إن الجمهورية الرومانية نفسها دُفنت معهما⁵. ويستمر الجدل الحديث حول قبرها وعرقها وطريقة موتها، وما بأيدينا من شهادات هو في غالبه رواية رومانية معادية كُتبت بعد أجيال من الأحداث¹³. فأي تفصيل درامي في سيرتها — من سلة التين إلى مشط السم — ينبغي أن يُقرأ بهذا التحفظ¹¹.