المحرك البخاري: من نيوكومن إلى وات والتطبيقات الصناعية والنقل
المحرك البخاري آلة تحوّل طاقة البخار إلى عمل ميكانيكي، وهو بهذا المعنى الوظيفي أداة مركزية في تاريخ التقنية الحديثة . ويُدرَج المحرك البخاري في إطار أوسع هو المحرك الحراري، إذ يحوّل الطاقة الحرارية إلى عمل ميكانيكي، وهذه الخاصية تجمعه مع غيره من الآلات الحرارية في مبدأ فيزيائي واحد . وقد شكّل هذا التحويل أساساً لتحوّل عميق في النقل والتصنيع خلال القرن التاسع عشر، حين انتقل البخار من كونه قوة محلية محدودة إلى قوة محرّكة للصناعة والحركة معاً . ويمثّل المحرك البخاري في هذا السياق تقدّماً تكنولوجياً رئيسياً، لا لكونه آلة بعينها، بل لأنه أتاح تحويل الحرارة إلى حركة على نحو قابل للتطبيق الصناعي ..