طريق الحرير

لم تكن طرق الحرير طريقاً واحداً، بل شبكات من طرق التواصل والتجارة تعبر أوراسيا، اتصل بعضها ببعض تدريجياً حتى تكوّنت منها طرق برية وبحرية تبادلت المجتمعات عبرها الحرير وبضائع أخرى كثيرة¹. وتصف اليونسكو طرق الحرير بأنها شبكة طرق مترابطة ربطت مجتمعات آسيا القديمة وشبه القارة وآسيا الوسطى وغرب آسيا والشرق الأدنى، وأسهمت في تطور كثير من أعظم حضارات العالم². وكانت الطرق البحرية جزءاً أساسياً من هذه الشبكة تربط الشرق بالغرب عبر البحر¹.

أما اسم «طريق الحرير» فحديث نسبياً؛ ففي معظم تاريخها الطويل لم يكن لهذه الطرق القديمة اسم محدد¹. ففي منتصف القرن التاسع عشر أطلق الجغرافي الألماني البارون فرديناند فون ريشتهوفن على هذه الشبكة اسم «دي زايدن شتراسه» أي «طريق الحرير»¹. ويُنسب مصطلح «طرق الحرير» (زايدن شتراسه) عادة إلى ريشتهوفن، وقد استخدمه مؤرخون وجغرافيون ألمان في القرن التاسع عشر وهم يدرسون الصلات التي كانت قائمة قبل ألفي عام بين حوض المتوسط الروماني والصين في عهد أسرة هان³.

كان النقل البري يتم بالقوارب النهرية وحيوانات الحمل، وعلى رأسها الجمل ذو السنامين القوي، بينما اعتمد السفر بحراً على رياح المحيط الهندي الموسمية⁴. ولم تتبع طرق التجارة مساراً واحداً: كان أمام التجار خيارات واسعة من الطرق عبر أوروبا الشرقية والشرق الأوسط وآسيا الوسطى والشرق الأقصى، فضلاً عن طرق بحرية تربط الصين وجنوب شرق آسيا بأفريقيا والهند والشرق الأدنى عبر المحيط الهندي¹. واعتمدت القوافل على شبكة من الخانات، وهي استراحات كبرى مخصصة للتجار المسافرين، متباعدة بمقدار مسيرة يوم تقريباً — بمتوسط خان واحد كل 30 إلى 40 كيلومتراً في المناطق جيدة الخدمة¹.

ولما تطورت طرق التجارة وازداد ربحها صارت الخانات ضرورة، وتكثف بناؤها في آسيا الوسطى منذ القرن العاشر الميلادي، فنشأت شبكة امتدت من الصين إلى شبه القارة الهندية والهضبة الإيرانية والقوقاز وتركيا وصولاً إلى شمال أفريقيا وروسيا وأوروبا الشرقية، وما زال كثير منها قائماً حتى اليوم¹. وبحلول نهاية القرن الأول قبل الميلاد توسعت التجارة الدولية توسعاً كبيراً شمل خمس قوى متجاورة: الإمبراطورية الرومانية، والإمبراطورية البارثية، وإمبراطورية كوشان، واتحاد الشيونغنو، وإمبراطورية هان⁴. وضمنت حملات تانغ العسكرية طرقاً تجارية بعيدة المدى ومستقرة نقلت البضائع والأفكار بين الصين وآسيا الوسطى والهند وبلاد فارس⁵.

ويتصل بذلك أن الشبكة لم تكن ثابتة عبر الزمن؛ فقد تطوّر ممر تشانغآن-تيانشان ليربط تشانغآن في وسط الصين بقلب آسيا الوسطى بين القرن الثاني قبل الميلاد والقرن الأول الميلادي، حين بدأت التجارة البعيدة المدى في البضائع الثمينة — وعلى رأسها الحرير — بالتوسع بين الإمبراطوريتين الصينية والرومانية². وازدهر الممر بين القرنين السادس والرابع عشر، وبقي طريقاً تجارياً رئيسياً حتى القرن السادس عشر². ويذهب البحث العلمي إلى أنه من التبسيط المفرط القول إن للتبادل عبر هذه الشبكة الشاسعة قوة دافعة واحدة أو محرّكاً واحداً⁶.

عند الطرف الشرقي للطريق تقوم تشانغآن (شيآن اليوم)⁷. ومنها اتبع الطريق البالغ 4,000 ميل (6,400 كيلومتر) — وهو في الحقيقة طريق قوافل — سور الصين العظيم نحو الشمال الغربي، متجاوزاً صحراء تاكلاماكان، متسلقاً جبال البامير، عابراً أفغانستان، حتى بلاد الشام حيث تُشحن البضائع عبر البحر المتوسط⁷. وكان طريق الحرير طريق تجارة قديماً ربط الصين بالغرب ونقل البضائع والأفكار بين حضارتي روما والصين⁷.

أما أفضل أجزاء الشبكة دراسة فهو ممر تشانغآن-تيانشان، وهو مقطع بطول نحو 5,000 كيلومتر يضم نحو 8,700 كيلومتر من المسالك². وتنخفض تضاريس الممر إلى 154 متراً تحت سطح البحر وترتفع إلى 7,400 متر، وتعبر أنهاراً عظيمة وبحيرات جبلية وسبخات ملحية وصحارى شاسعة وجبالاً مكللة بالثلوج². ويضم الممر ثلاثة وثلاثين عنصراً، منها عواصم ومدن وقصور إمبراطوريات وممالك الخانات، ومستوطنات تجارية، ومعابد بوذية كهفية، ومسالك قديمة، ومحطات بريد، وممرات جبلية، وأبراج منارات، وأجزاء من سور الصين العظيم، وحصون، ومقابر، ومبانٍ دينية².

تقوم دونهوانغ في واحة بغرب مقاطعة قانسو⁸. وكانت النقطة التي يلتقي عندها فرعا طريق الحرير الماران حول حوض تاريم من الشمال والجنوب⁸. وأُنشئت مقاطعة دونهوانغ عام 111 ق.م في عهد أسرة هان⁸.

كانت الطرق تنقل أساساً المواد الخام والأغذية والكماليات، واحتكرت الصين إمداد آسيا الوسطى وشبه القارة وغرب آسيا وعالم المتوسط بالحرير². ولم يكن الحرير سوى واحدة من بضائع كثيرة تدور بين الشرق والغرب: المنسوجات والتوابل والحبوب والفواكه والخضراوات وجلود الحيوانات والأدوات والأشياء الخشبية والمعدنية والمواد الدينية والأعمال الفنية والأحجار الكريمة¹. فالحرير سار غرباً، بينما سار الصوف والذهب والفضة شرقاً⁷. وبحسب التقليد الصيني، تطوّرت تربية دودة القز لإنتاج الحرير نحو عام 2700 قبل الميلاد¹. وظل أسلوب إنتاجه سراً محروساً بشراسة في الصين نحو ثلاثة آلاف عام، وكانت المراسيم الإمبراطورية تقضي بالإعدام لمن يفشي سره لأجنبي¹.

في الرواية «التقليدية»، يُؤرَّخ افتتاح شبكة تجارة طريق الحرير عادة بنهاية القرن الثاني قبل الميلاد، وتحديداً ببعثة تشانغ تشيان الأولى غرباً نحو عام 138 قبل الميلاد⁶. أرسل الإمبراطور وو دي من أسرة هان تشانغ تشيان عام 138 ق.م لإقامة علاقات مع شعب اليوجي، وهي قبيلة من آسيا الوسطى تتحدث لغة هندية أوروبية¹⁰. فأسره الشيونغنو واحتجزوه عشر سنوات، لكنه بلغ وجهته وعاد إلى الصين بعد غياب دام ثلاثة عشر عاماً¹⁰. وكان تشانغ تشيان — الذي توفي عام 114 ق.م — أول رجل يحمل إلى بلاط الصين وصفاً موثوقاً لأراضي آسيا الوسطى¹⁰. وتصف اليونسكو تشانغ تشيان بأنه الرجل الذي يُنسب إليه غالباً افتتاح أول طريق من الصين إلى الغرب في القرن الثاني قبل الميلاد، مع أنه أُرسل في مهمة دبلوماسية لا تجارية¹.

أكثر من أي شعب آخر، اغتنم الصغديون فرص طرق الحرير، وطوّروا مجتمعاً تجارياً جنى أرباحاً طائلة من التجارة بين الصين وسائر أجزاء آسيا¹¹. وكان الصغديون شعباً إيرانياً وطنه صغد، وقد تمركز وطنهم في وسط عدة طرق من طرق الحرير في أوزبكستان وطاجيكستان الحاليتين¹¹. وكانت صغد بلداً قديماً في آسيا الوسطى يتركز حول وادي نهر زرافشان الخصيب في أوزبكستان الحديثة¹². وبلغت صغد ذروة ثرائها ومكانتها من القرن الرابع حتى القرن الثامن الميلاديين، أي العصر الذهبي للصغديين¹¹. وأدى تمرد القائد الصغدي التركي آن لوشان (توفي عام 757م) على إمبراطور تانغ في خمسينيات القرن الثامن إلى تراجع حظوظ كثير من الجاليات الصغدية في الصين¹¹.

تجسّد رحلتا ماركو بولو في القرن الثالث عشر وابن بطوطة في القرن الرابع عشر ما تمثله طرق الحرير: شبكات للسفر والتعلم والمعرفة والتبادل³. كان ماركو بولو (نحو 1254-1324) تاجراً بندقياً سافر من أوروبا إلى آسيا بين عامي 1271 و1295، وأقام في الصين سبعة عشر عاماً، وتُعرف رواية رحلته باسم «إل ميليوني» أو «رحلات ماركو بولو»¹³. وأرسل قوبلاي خان ماركو بولو في بعثات استطلاع إلى يوننان وعبر جنوب شرق الصين إلى «كوينساي» (هانغتشو اليوم)، ورافق بولو أميرة مغولية بحراً إلى هرمز في طريق عودته¹³. وغادر الراهب الصيني شيوانتسانغ (نحو 602-664) تشانغآن عام 629 متحدياً حظر الإمبراطور، ومشى إلى الهند، وعاد منتصراً بعد أكثر من ستة عشر عاماً بقافلة محملة بالسوترا والتماثيل والآثار⁵. وألهمت رحلة شيوانتسانغ (629-654) لاحقاً رواية القرن السادس عشر الشهيرة «الرحلة إلى الغرب» التي صارت من كلاسيكيات الأدب الصيني العظيمة¹.

لم تكن طرق الحرير ممرات للبضائع فحسب؛ فقد تعايشت على طولها أديان كثيرة: الزرادشتية — وهي ديانة الصغديين الرئيسية في منطقة جيتيسو — والمانوية والمسيحية النسطورية والإسلام². وتسجّل المعابد البوذية والمعابد الكهفية الممتدة من كوتشا غرباً إلى لويونغ شرقاً انتقال البوذية شرقاً من الهند عبر كاراكورام². وتلقت الصين المسيحية النسطورية والبوذية (من الهند) عبر طريق الحرير⁷. وانتشر الفن البوذي والمعابد البوذية على طول طرق الحرير، من باميان في أفغانستان إلى جبل ووتاي في الصين وبوروبودور في إندونيسيا¹. وشهد الممر توتراً دينياً أيضاً؛ فقد شنت حكومة تانغ بين عامي 842 و846 حملة قاسية على البوذية والمسيحية النسطورية والمانوية والزرادشتية بعد أن تخلت عن تسامحها السابق مع الأديان الأجنبية⁵.

من أشهر الابتكارات التقنية التي انتشرت على طول طرق الحرير صناعة الورق، ثم تلاها تطور تقنيات الطباعة¹. وأقدم قطعة ورق معروفة — خريطة عُثر عليها في مقبرة بفانغماتان في مقاطعة قانسو عام 1986 — تعود إلى القرن الثاني قبل الميلاد، وظهرت أول سجلات عملية صناعة الورق في الصين نحو عام 105م⁹. ووصل الورق وصناعته إلى آسيا الوسطى بحلول عام 751، وبحلول القرن الرابع عشر كانت هناك مصانع ورق في عدة أنحاء من أوروبا⁹. وفي عهد المغول في القرنين الثالث عشر والرابع عشر، أنشأ عمال صينيون مصنعاً لصناعة الورق في سمرقند، وسرعان ما حل الورق محل مواد الكتابة الأخرى في معظم غرب أوراسيا¹⁴. أما أسرار الحرير نفسه فعبرت إلى الغرب متأخرة؛ فبحسب المؤرخ بروكوبيوس في القرن السادس، بدأ إنتاج الحرير في الإمبراطورية الرومانية نحو عام 550م بعد أن نقل رهبان بيض دودة القز إلى بيزنطة¹.

من الخطأ تصور طرق الحرير على أنها طرق برية فقط؛ فقد ربطت الممرات البحرية الخليج والمحيط الهندي وبحري الصين الشرقي والجنوبي بمواقع في الداخل³. وربطت شبكة من الطرق البحرية موانئ صينية جنوبية مثل قوانغتشو بالهند والخليج العربي ومنه إلى الساحل الشرقي لأفريقيا⁵. وكان طريق الحرير البحري يربط جنوب الصين بجنوب شرق آسيا وشبه القارة الهندية وصولاً إلى شبه الجزيرة العربية وأوروبا، بينما ربط الطريق البري أوروبا وآسيا الوسطى بشمال الصين عبر السهوب الأوراسية¹⁵. واستُخدمت الطرق البحرية بخاصة لتجارة التوابل، ومن هنا جاء اسم «طرق التوابل»¹.

ويعود تاريخ الطرق البحرية إلى آلاف السنين¹. فقد امتدت هذه الصلات بين شبه الجزيرة العربية وبلاد الرافدين وحضارة وادي السند¹. وأقيمت صلات تجارية بحرية بين العرب والصين منذ القرن الثامن الميلادي في وقت مبكر¹.

ونمت مدن ساحلية نابضة حول الموانئ الأكثر تردداً على هذه الطرق، مثل زنجبار والإسكندرية ومسقط وغوا¹. ودخلت الهندوسية ثم الإسلام إلى إندونيسيا وماليزيا على أيدي تجار طرق الحرير المسافرين عبر الطرق البحرية من شبه القارة الهندية وشبه الجزيرة العربية¹. وقبل ذلك بكثير، أخبر تشانغ تشيان الإمبراطور أن بضائع من شو (سيتشوان) وصلت إلى داكسيا (باختر) عبر الهند، وحثّه على فتح طريق جديد من الجنوب الغربي يتجنب خطر الطريق الشمالي¹⁵.

في قلب الشبكة كانت تشانغآن (شيآن الحالية) أكثر مدن العالم سكاناً في عهد أسرة تانغ، ومقر البلاط الإمبراطوري، ومركزاً نابضاً بالفن والموضة والثقافة⁵. ومن أنطاكية عبرت الطرق البادية السورية عبر تدمر إلى قطسيفون وسلوقية، ثم اتجهت شرقاً فوق جبال زاغروس إلى إكباتانا ومرو، حيث تفرّع فرع شمالاً عبر بخارى وفرغانة وفرع آخر إلى باختر⁴. وإلى بغداد وصلت صناعة الورق عام 793⁹.

تعد مدينة سمرقند التاريخية، الواقعة في واحة كبيرة بوادي نهر زرافشان شمال شرق أوزبكستان، ملتقى لثقافات العالم بتاريخ يتجاوز ألفين ونصف ألف عام¹⁶. وتعود أدلة الاستيطان في المنطقة إلى 1500 ق.م، وشهدت المدينة أهم تطورها في العصر التيموري (القرنان الرابع عشر والخامس عشر) حين كانت عاصمة الدولة التيمورية القوية¹⁶. وقد عُرفت باسم ماراكاندا في القرن الرابع ق.م وفتحها الإسكندر الأكبر عام 329 ق.م، ثم جعلها تيمورلنك عاصمة لإمبراطوريته فصارت مركزاً اقتصادياً وثقافياً حيوياً في آسيا الوسطى¹⁷. ومن معالمها مسجد بيبي خانوم (1399-1404) وضريح تيمور المعروف بغور أمير (نحو 1405) وساحة ريغستان ومدارسها¹⁷. وتأسست سمرقند في القرن السابع قبل الميلاد باسمها القديم أفراسياب، ويُحفظ موقعها الأثري — الذي دمّره جنكيز خان في القرن الثالث عشر — كمحمية أثرية¹⁶.

وكانت دونهوانغ أول مدينة تجارية يصلها التجار الأجانب عند دخولهم الأراضي الخاضعة للإدارة الصينية من الغرب⁸. وقربها تقوم خلايا موغاو ومعابدها الكهفية البالغ عددها 492 عند نقطة استراتيجية على طريق الحرير، وتشتهر بتماثيلها وجدارياتها التي تؤرخ لألف عام من الفن البوذي¹⁸. وتُعد كهوف موغاو أكبر كنز للفن البوذي في العالم وأغناه وأطولها استخداماً، وقد شُيّد أولها عام 366م، وتمثل الإنجاز الأعظم للفن البوذي من القرن الرابع حتى القرن الرابع عشر¹⁸. وتضم الكهوف المحفوظة البالغ عددها 492 نحو 45,000 متر مربع من الجداريات وأكثر من 2,000 تمثال مطلي¹⁸. واكتُشف كهف المكتبة في موغاو عام 1900 بما فيه من عشرات الآلاف من المخطوطات والآثار، ووُصف الاكتشاف بأنه أعظم اكتشاف للثقافة الشرقية القديمة في العالم¹⁸.

اجتاح الموت الأسود أوروبا بين عامي 1347 و1351، وأودى بحياة نسبة أكبر من أي وباء أو حرب معروفة حتى ذلك الوقت؛ ويُقدَّر عدد القتلى بنحو 25 مليوناً¹⁹. ويُعتقد على نطاق واسع أن الموت الأسود نجم عن الطاعون، أي العدوى ببكتيريا اليرسينية الطاعونية¹⁹. ونشأ الطاعون الذي سبب الموت الأسود في الصين في أوائل القرن الرابع عشر ومنتصفه، وانتشر غرباً على طول طرق التجارة إلى المتوسط وشمال أفريقيا¹⁹.

وصار طريق الحرير غير آمن على نحو متزايد بعد خسارة الرومان لأراضيهم في آسيا وصعود القوة العربية في بلاد الشام⁷. ثم انتعش الطريق في القرنين الثالث عشر والرابع عشر تحت حكم المغول، وفي ذلك الوقت استخدمه البندقي ماركو بولو للوصول إلى الصين⁷. وبنى المغول إمبراطورية شاسعة امتدت من المحيط الهادئ إلى البحر الأسود والمتوسط، وكانوا إداريين بارعين في إدارة أراضي طرق الحرير³. وكانت شبكة تجارة طريق الحرير أهم شبكة تبادل وتفاعل عالمي قبل القرن الخامس عشر على الأرجح⁶.

أُدرج ممر تشانغآن-تيانشان — وهو مقطع بطول نحو 5,000 كيلومتر — على قائمة اليونسكو للتراث العالمي عام 2014². ويضم الممر ثلاثة وثلاثين موقعاً في الصين وكازاخستان وقرغيزستان². وأُدرجت مدينة سمرقند على قائمة التراث العالمي لليونسكو عام 2001¹⁷.

لا يزال جزء من طريق الحرير موجوداً حتى اليوم⁷. فهو اليوم طريق سريع معبّد يصل باكستان بمنطقة شينجيانغ ذاتية الحكم في الصين⁷. وألهم الطريق عازف التشيلو يو-يو ما لتأسيس «مشروع طريق الحرير» عام 1999 لاستكشاف التقاليد الثقافية على طول مساره⁷.

أُعلنت مبادرة الحزام والطريق الصينية في أستانا في سبتمبر 2013، مستحضرةً طرق الحرير بوصفها إطاراً للتواصل الأوراسي³. وصدر المجلد الأول من كتاب ريشتهوفن «الصين» عام 1877، وهو العمل الذي أطلق فيه على الشبكة اسم «دي زايدن شتراسه» أي «طريق الحرير»²⁰. وظلّت هذه الطرق مستخدمة من نحو القرن الثاني قبل الميلاد حتى القرن السادس عشر الميلادي². وما زال كثير من الخانات التي شُيّدت على طول الطرق قائماً حتى اليوم¹.