محمد علي

محمد علي ملاكم أمريكي محترف وناشط اجتماعي، وُلد باسم كاسيوس مارسيلوس كلاي الابن في 17 يناير 1942 في لويفيل بولاية كنتاكي، وتُوفّي في 3 يونيو 2016 في سكوتسديل بولاية أريزونا¹.

وُلد لأوديسا وكاسيوس كلاي الأب في مستشفى لويفيل العام جنوب المدينة، وبعد عامين وُلد شقيقه رودي الذي صار لاحقاً رحمن علي، ثم انتقلت الأسرة إلى حي باركلاند²، وتسجّل أولمبيديا أنه كان بطول 187 سم وأنه نافس باسم الولايات المتحدة³.

وفي 11 أكتوبر 1954 سُرقت دراجته الحمراء من نوع شفين أمام معرض لويفيل السنوي للمنازل، وكان عمره اثنتي عشرة سنة². وبينما كان يبلّغ الشرطي جو مارتن بالسرقة أعرب عن رغبته في تأديب السارق، فنصحه مارتن — الذي كان يدرّب الفتيان على الملاكمة — بأن يتعلّم القتال أولاً². وتذكر أسوشييتد برس أن وزنه لم يكن يتجاوز 89 رطلاً حينها⁴.

وتحت توجيه مارتن بدأ كلاي الملاكمة في الثانية عشرة¹، ثم بنى سجلاً هاوياً لافتاً: فقد فاز ببطولة الغولدن غلوفز عام 1959 وأعاد إحرازها في 1960، وأضاف إليها لقب الاتحاد الرياضي الأمريكي وتاج وزن خفيف الثقيل الأولمبي³. وفي السابعة عشرة حظيت موهبته بتغطية صحفية بعد فوزه ببطولة الغولدن غلوفز الوطنية وبطولة الاتحاد الرياضي الأمريكي لوزن خفيف الثقيل⁵. وانتهى سجله الهاوي بـ134 فوزاً مقابل 7 خسائر⁶.

أقيمت مسابقة وزن خفيف الثقيل (حتى 81 كغ) في أولمبياد روما من 26 أغسطس إلى 5 سبتمبر 1960 في قصر الرياضة بروما، بمشاركة 19 ملاكماً من 19 دولة في نظام خروج المغلوب⁷. وفاز كلاي في نزاله الأول على إيفون بيكو بالضربة الفنية القاضية، ثم بقرارات إجماعية على جينادي شاتكوف وتوني ماديغان، وبلغ نهائي زبيغنيو بييتشيكوفسكي⁷. وفي النهائي، وبعد أن قيل له في زاويته إنه بحاجة إلى ضربة قاضية، انهال على خصمه البولندي ثم نال قراراً إجماعياً آخر والميدالية الذهبية⁷.

وكانت رحلة روما مليئة بالطُّرفة: فقد روى مدربه الأول جو مارتن أن كلاي قال إنه لن يطير إلى الألعاب وإنه يريد السفر بقارب، وتقول الرواية إنه اشترى مظلة عسكرية مستعملة من متجر فوائض الجيش وارتدىها طوال رحلة الألعاب⁸.

وبعد أسابيع من الذهبية، وفي 29 أكتوبر 1960، خاض علي أول نزال احترافي له أمام توني هانساكر، وهو شرطي من فايتفيل بولاية فرجينيا الغربية، وعادت إيرادات النزال إلى مستشفى كوسير للأطفال في لويفيل⁹. وقد فاز فيه بإجماع الحكام في ست جولات⁹، وكان قد بدأ مسيرته الاحترافية بإشراف مجموعة رعاة لويفيل، وهي تجمّع يضم 11 رجلاً أبيض من أصحاب الثروة¹.

وفي نزالاته الاحترافية الأولى كان كلاي أشهر بحضوره وشخصيته منه بمهاراته داخل الحلبة، وكان يروّج لنزالاته بشعر طفولي وعبارات مثل «float like a butterfly, sting like a bee»¹. وقبل نزاله الأول مع ليستون لم يكن قد ذاق طعم الخسارة: فقد هزم أرشي مور في غضون أربع جولات، وقال للصحافة إنه يريد أن يكون بطلاً قبل عيد ميلاده الـ22 وهو في الـ21 من عمره⁵.

في 25 فبراير 1964 وقف كلاي أمام سوني ليستون في ميامي بيتش متأخراً في التوقعات 7-1، بعد أن توقّع 43 من 46 صحفياً فوز ليستون⁶. وفي واحدة من أكثر المفاجآت إثارة في تاريخ الرياضة انسحب ليستون إلى زاويته بعد ست جولات، فصار كلاي البطل الجديد¹. أما رواية ESPN فتقول إن ليستون لم يخرج للجولة السابعة بدعوى إصابة في الكتف⁶.

وكان الرعب الذي سبق النزال جزءاً من المسرحية: فقد أفاد طبيب اللجنة بأن الفتى «خائف حتى الموت» و«غير متّزن عاطفياً»، لكن المشهد كان بحسب ESPN جزءاً من خطة علي ليجعل ليستون يظنه مجنوناً¹⁰. وفي الحلبة تحقق ما تنبأ به علي من «كسوف كامل لسوني»⁴: فلم يقم ليستون عند جرس الجولة السابعة، وهتف علي: «أنا الأعظم! زلزلتُ العالم!»⁹.

وفي صباح اليوم التالي أعلن انضمامه إلى أمة الإسلام وقال للصحفيين: «لا يجب أن أكون ما تريدونني أن أكون؛ أنا حر في أن أكون من أريد»⁴. وقد حمل في الأيام التسعة الفاصلة اسم كاسيوس إكس⁴، ثم في 6 مارس 1964 منحه إيليا محمد اسم محمد علي الذي حمله بقية حياته¹.

ولم يكن الانضمام إلى أمة الإسلام مفاجئاً بلا سياق: فقد تربّى علي على المعمودية مع والدته، وكان أبوه ميثودياً وأمه معمدانية، وظل على ذلك حتى عام 1959 حين التقى مندوباً من أمة الإسلام في شيكاغو خلال بطولة الغولدن غلوفز¹¹.

في 28 أبريل 1967 رفض علي، بدافع معتقده الديني، التجنيد في الجيش الأمريكي في هيوستن في ذروة حرب فيتنام¹. وقد سبق هذا الرفض تصريح صريح أدلى به قبل أربعة عشر شهراً قال فيه إنه لا خصومة له مع الفيتكونغ¹. وعند نداء اسمه رفض علي ثلاث مرات أن يتقدم عند النداء، فحذره ضابط بأنه يرتكب بذلك جناية عقوبتها خمس سنوات في السجن وغرامة 10,000 دولار⁶.

وكان علي قد سلك مسار الإعفاء القانوني أولاً: ففي 9 مارس 1966 تقدّم بطلب إعفاء كمستنكف ضميري في لويفيل فرفض، ثم انتقل في أواخر 1966 إلى هيوستن وقدّم الطلب مجدداً بمشورة محاميه هايدن كوفنغتون، فرفض الطلب مرة أخرى في مارس 1967¹¹. وتشرح بريتانيكا سبب عدم أهليته للإعفاء: فمع أن الإعفاء كان متاحاً لمن يعارضون الحرب بكل أشكالها، فإن علياً أقرّ باستعداده للمشاركة في حرب مقدسة إسلامية¹.

واستند علي في رفضه إلى استنكافه الضميري عن حرب فيتنام بصفته واعظاً في الدين الإسلامي اللاعنفي، فجُرّد من لقب الوزن الثقيل ورخص الملاكمة²، ومنعته كل لجنة رياضية في الولايات المتحدة من الملاكمة ثلاث سنوات ونصفاً¹. وفي 6 مايو 1967 شارك مع مارتن لوثر كينغ الابن في تجمّع بلويفيل للمطالبة بممارسات إسكان عادلة²، ثم في 4 يونيو 1967 نظّم جيم براون قمة ضمّت 12 من أبرز الرياضيين السود — بينهم كريم عبد الجبار وبيل راسل — للقاء علي ومناقشة موقفه من التجنيد، وكان كثير منهم من قدامى المحاربين وقد جاؤوا وهم ينوون تغيير رأيه، لكنهم خرجوا معلنين دعمهم لموقفه².

وفي 20 يونيو 1967 أُدين علي برفض التجنيد في القوات المسلحة الأمريكية وحُكم عليه بخمس سنوات في السجن، وظل حراً بكفالة¹. ويضيف مركز محمد علي أن الحكم رُفق بغرامة 10,000 دولار، وأن فريقه القانوني قدّم فوراً طلب استئناف فأُفرج عنه بكفالة، فلم يمضِ أي وقت في السجن¹¹.

وبقي علي بعيداً عن الحلبة ثلاث سنوات ونصفاً كاملة، لا يجد في الولايات المتحدة لجنة رياضية واحدة تقبل ترخيصه¹. وخلال هذه السنوات أخذ يلقي المحاضرات في الجامعات عن العنصرية والإسلام والحرب، ومثّل لفترة قصيرة في مسرحية برودواي Big Time Buck White¹.

وجاءت العودة في 26 أكتوبر 1970 أمام جيري كواري في أتلانتا، حيث أوقف علي خصمه بالضربة الفنية القاضية في الجولة الثالثة أمام أكثر من 5,000 متفرج في قاعة كاملة¹². وقد فرض حاكم جورجيا الفصلي ليستر مادوكس ما سمّاه «يوم حداد»، لكن عمدة أتلانتا سام ماسل أيد إقامة النزال². وقال الناشط جوليان بوند إن الحدث أرسى أتلانتا «عاصمة سياسية للسود في أمريكا»¹².

وسرعان ما اصطدم بعقبة من طراز مختلف: ففي 8 مارس 1971 التقى في قاعة ماديسون سكوير غاردن بنيويورك ملاكمَان لم يُهزما في نزال سُمّي «نزال القرن»، ونال كل منهما مبلغاً قياسياً آنذاك قدره 2.5 مليون دولار⁶. وكان جو فريزر قد صار بطل الوزن الثقيل خلال غياب علي عن الحلبة¹، فأسقط خصمه بلكمة يسرى عريضة في الجولة الخامسة عشرة وأُعلن فائزاً بقرار إجماعي⁶. وكانت تلك أول هزيمة في مسيرة علي⁶.

حملت قضية علي أمام المحكمة العليا الرقم 783؛ ودُوفع عنها في 19 أبريل 1971 وصدر القرار في 28 يونيو 1971¹³. وكان الاستئناف يدور على رفض مجلس تجنيده المحلي طلب تصنيفه مستنكفاً ضميرياً: فقد خلص ضابط الجلسة، القاضي لورنس غراومان، إلى أن المسجَّل صادق في اعتراضه الديني وأوصى بقبول الطلب¹³. لكن وزارة العدل تجاوزت توصيته وأبلغت لجنة الاستئناف بوجوب رفض الطلب، فرفضته اللجنة من دون بيان الأسباب¹³.

وبعد رفضه للتجنيد حوكم علي وأُدين، فأيّدت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة الإدانة¹³. وفي المحكمة العليا تنازلت الحكومة عن اثنين من الأسس الثلاثة التي أوردتها رسالة وزارة العدل، واعترفت بأنها لم تعد تشكك في صدق معتقدات المدّعي¹³. وخلصت المحكمة إلى أنه حيث لم تُبدِ لجنة الاستئناف أسبابها، وحيث يتعذّر تحديد أيّ من الأسس الثلاثة اعتمدت عليه، فإن الإدانة يجب أن تُنقض، تطبيقاً لقاعدة قضية سيكوريلا¹³.

وعند إبلاغه بالقرار قال علي: «لقد احتفلت بالفعل… صلّيت إلى الله»⁴. وبعد القرار أُعيد جواز سفره وصار رجلاً حراً رسمياً، وأدّى في يناير 1972 أول حج له إلى مكة². ثم عاد إلى الحلبة: وفي 31 مارس 1973 خرج من نزاله أمام كين نورتون في سان دييغو بالخسارة الثانية في مسيرته وبفك مكسور⁹.

اثنا عشر نزالاً تختصر مسيرة امتدت من أول نزال احترافي في لويفيل عام 1960 إلى النزال الأخير في ناساو عام 1981، كما وثّقتها سجلات مركز محمد علي⁹.

يُحصي السجل النهائي لعلي 56 فوزاً و5 خسائر و37 ضربة قاضية¹، بضمنها 19 دفاعاً ناجحاً عن لقب الوزن الثقيل¹. وبحلول سبتمبر 1978 صار أول ملاكم يفوز ببطولة العالم للوزن الثقيل في ثلاث مناسبات منفصلة¹².

في الساعات الأولى من فجر 30 أكتوبر 1974، وفي كينشاسا بزائير، تحدى علي جورج فورمان الذي كان قد أزاح فريزر عن العرش عام 1973 ليصبح بطل العالم للوزن الثقيل¹. وقدّم المتأخر في الترشيحات 7-1 تكتيكه الذي عُرف بالارتكاز على الحبال: وقف مسنداً ظهره إلى الحبال يغطي نفسه بينما ينهال فورمان ضرباً⁶. وبحلول الجولة الثامنة كان البطل الذي لم يُهزم قد استنفد قواه فأسقطه علي بالضربة القاضية⁶. وبذلك صار ثاني ملاكم للوزن الثقيل بعد فلويد باترسون يستعيد اللقب⁶، في نزال عُرف باسم «الهرولة في الغابة»¹.

وكان علي قد أشعل النزال سلفاً: فقبل لقاء فورمان قال ساخراً: «أتظنون أن العالم صُدم عندما استقال نيكسون؟ انتظروا حتى أعلّم جورج فورمان درساً»⁴. وقد تحقق ذلك أمام 60,000 متفرج في كينشاسا⁴.

وفي 10 ديسمبر 1974 قام علي بأول زيارة له إلى البيت الأبيض والتقى الرئيس جيرالد فورد². وقد لقي سبعة رؤساء أمريكيين في حياته بدءاً بفورد². وقال فورد لاحقاً إنه أراد لقاء محمد لا بحكم اهتمامه بالرياضة فحسب، بل لأن ذلك كان جزءاً من جهد شامل لمعالجة جراح الانقسام العرقي وفيتنام وووترغيت². ولاحظت ESPN أن رجلاً وُصف بمعاداة أمريكا في 1967 صار بعد سبع سنوات ضيفاً على البيت الأبيض⁶.

في 1 أكتوبر 1975 التقى علي وجو فريزر للمرة الثالثة في الفلبين على مسافة ستة أميال خارج مانيلا¹. وفي ما يعدّه الكثيرون أعظم نزال في التاريخ، أُعلن علي فائزاً عندما أوقفت زاوية فريزر النزال بعد 14 جولة وحشية¹. وتصف أولمبيديا النزال الذي عُرف بـ«الثرثرة في مانيلا» بأنه غالباً ما يُعدّ أعظم نزال للوزن الثقيل في كل العصور³.

وترك النزال أثراً بالغاً في الرجلين: فقال علي إنه كان مثل الموت وإنه أقرب ما عرفه إلى الموت¹⁰. أما فريزر فقال إنه ضرب خصمه بلكمات تكفي لتهديم أسوار مدينة، وإنه بطل عظيم¹⁰.

ثم جاء منعطف 1978: ففي 15 فبراير خسر علي اللقب أمام ليون سبينكس الحائز على ذهبية أولمبياد 1976 وبطل سبعة نزالات احترافية قبل لقائهما². وفي 15 سبتمبر 1978 استعاد اللقب بالفوز عليه بقرار إجماعي أمام 70,000 متفرج في السوبردوم بنيو أوليانز، ليصبح أول بطل ثلاث مرات في تاريخ الملاكمة⁴². وأعلن اعتزاله في 27 يوليو 1979⁴.

ولم يكن ذلك الاعتزال نهائياً: ففي 2 أكتوبر 1980 واجه لاري هولمز في لاس فيغاس بعد أن دخل النزال بلياقة غير كافية نتيجة تناوله دواءً للغدة الدرقية لإنقاص الوزن، فتوقف النزال بقرار من مدربه أنجيلو دندي قبل الجولة الحادية عشرة⁹. وفي 11 ديسمبر 1981 خاض أمام تريفور بيربيك في ناساو نزاله الحادي والستين والأخير؛ حاول أن يبدو كنسخته القديمة، لكنه بدأ يتعب بحلول الجولة السادسة، وبعد إعلان فوز بيربيك اعتزل علي رسمياً⁹.

من صيحات ما قبل النزالات إلى تأملات ما بعد الاعتزال، تُجمع هنا مختارات من كلماته كما وثّقتها المصادر في قاعدة المعرفة¹.

وفي سبتمبر 1984 دخل علي مستشفى كولومبيا بريسبيتيريان في نيويورك بعد تدهور صحته منذ الاعتزال، فشُخّص بمرض باركنسون²؛ وهو اضطراب دماغي يؤدي إلى الرجفة والتيبس وصعوبة المشي وفقدان التوازن والتناسق². وتذكر رويترز أنه ظل يعاني المرض أكثر من ثلاثة عقود وقلّ ظهوره في السنوات الأخيرة¹⁴.

وفي حفل افتتاح ألعاب أتلانتا الأولمبية في 19 يوليو 1996 انتظر علي متوارياً عن الأنظار بينما كانت السبّاحة الحائزة على الذهبية جانيت إيفانز تهرول نحو الشعلة، ثم خرج من الظل ليشعلها، فهتف الجمهور: «علي! علي! علي!»⁸. وتسجّل صفحة الحدث أن اللحظة أسرت 3.5 مليار مشاهد حول العالم².

وفي 4 أغسطس 1996 وخلال استراحة نهائي كرة السلة للرجال منحه رئيس اللجنة الأولمبية الدولية خوان أنطونيو سامارانش ميدالية ذهبية بديلة عن ميدالية 1960⁸، وتُعرض الميدالية اليوم في متحف مركز محمد علي⁸. وعلى مدى العقود نفسها واصل العمل الإنساني: ففي 29 نوفمبر 1990 سافر إلى بغداد والتقى صدام حسين لنحو ساعة ونجح في تأمين الإفراج عن 15 رهينة أمريكية أُخذوا خلال غزو الكويت²؛ وفي 9 نوفمبر 2005 قُلّد وسام الحرية الرئاسي²، ثم في 19 نوفمبر 2005 افتُتح في لويفيل مركز محمد علي الذي أسسه مع زوجته لوني ليكون مكاناً للإلهام والتأمل¹⁵². وبعد تسعة أيام من هجمات 11 سبتمبر 2001 زار علي مدينة نيويورك وقال إن الإسلام دين سلام لا يشجع الإرهاب ولا قتل الناس¹¹.

تُوفّي محمد علي في وقت متأخر من مساء 3 يونيو 2016 في سكوتسديل بولاية أريزونا بسبب مضاعفات تنفسية، وعمره 74 عاماً². وكان قد نُقل إلى المستشفى في منطقة فينيكس بمشكلات تنفسية في وقت سابق من الأسبوع، وقال المتحدث باسم الأسرة بوب غانيل إن علياً الذي كان مصاباً بمرض باركنسون تُوفّي بصدمة إنتانية⁴. وقبل ساعات من الوفاة نقلت رويترز عن مصدر مقرب من الأسرة أن الحالة «خطيرة للغاية… مسألة ساعات»¹⁴. وقد اصطف نحو 100,000 شخص في شوارع لويفيل في جنازته⁴.

تلتقي المصادر الكبرى على الخطوط العريضة لسيرة محمد علي، لكنها تفترق في تفاصيل قليلة؛ وفي ما يلي مواضع الاختلاف كما وردت، مع الإشارة إلى الرواية المعتمدة في كل باب¹.