جبل إيفرست

جبل إيفرست أعلى جبل في العالم، إذ يصل ارتفاعه إلى 29,032 قدماً (8,849 متراً).¹ يقف الجبل على قمة سلسلة الهيمالايا الكبرى في جنوب آسيا، على الحدود الفاصلة بين نيبال وإقليم التبت الصيني، عند الإحداثيات 27°59′ شمالاً و86°56′ شرقاً.¹ ويتخذ شكل هرم ثلاثي الأوجه، ويحمله أهله أكثر من اسم: فهو «تشومولونغما» لدى التبتيين، ومعناها «أم آلهة العالم» أو «آلهة الوادي».¹ و«ساغارماثا» في النيبالية، ومعناها حرفياً «قمة السماء».¹ أما اسمه الغربي فأُطلق عام 1865، حين أُعيدت تسمية ما كان يُعرف بـ«القمة الخامسة عشرة» نسبةً إلى السير جورج إيفرست، المساح العام البريطاني للهند من 1830 إلى 1843.¹ وكثيراً ما يُنطق اسم الجبل خطأً «إيفر-إست»، رغم أن لقب السير جورج إيفرست كان يُنطق «إيف-رست».¹ ولم يرَ جورج إيفرست الجبل في حياته قط، إذ سُمي باسمه بناءً على طلب الجمعية الجغرافية الملكية.²

لم يعترف العالم بأن هذا الجبل أعلى نقطة على سطح الأرض إلا عام 1852، حين أثبت مسح الهند الحكومي تلك الحقيقة.¹ وجاء أول صعود مؤكد عام 1953، حين بلغ تنزينغ نورغاي وإدموند هيلاري القمة.¹ ومنذ ذلك الحين صُعد الجبل أكثر من 11,000 مرة من الجانبين النيبالي والتبتي حتى مايو 2023، بينما لقي أكثر من 320 شخصاً حتفهم على منحدراته.³ غير أن الأرقام لا تروي القصة كاملة: فقد انخفض معدل الوفيات — نسبة من يتسلقون فوق معسكر القاعدة ويموتون — إلى أقل من 1%.⁴ وظل متوسط الوفيات السنوي نحو ستة على مدى العقدين الماضيين.⁵ وفي موسم 2019 بلغ الازدحام ذروته حين أصدرت الحكومة النيبالية رقماً قياسياً بلغ 381 تصريح تسلق، أي أن نحو 600 شخص كانوا يستعدون للصعود مع طواقم الدعم، وشهد يوم 23 مايو وجود أكثر من 250 متسلقاً على الجبل في يوم واحد.⁵

وفي العصر الحديث أصبح تسلق إيفرست صناعة كاملة تديرها نيبال عبر نظام التصاريح والرسوم.⁶ وتقف نيبال في قلب هذه القصة، فهي موطن لثمانية من أعلى 14 جبلاً في العالم.⁶ وجبل كي 2، ثاني أعلى جبل في العالم، أدنى بـ237 متراً من ارتفاع إيفرست المعتمد عام 2020.² ويقف تغير المناخ تحدياً جديداً أمام الجبل، إذ ارتفعت درجات الحرارة على هضبة التبت نحو درجتين مئويتين خلال 40 عاماً منذ 1979.⁷ وفي المقابل تعمل حملات التنظيف التي ينظمها الجيش النيبالي منذ 2019 على إزالة أطنان النفايات من سفوح الجبل.⁶

في 8 ديسمبر 2020 أعلنت الصين ونيبال معاً أن ارتفاع إيفرست يبلغ 8,848.86 متراً (29,031.69 قدماً).⁸ والرقم الجديد أعلى بمقدار 0.86 متراً مما كان محسوباً رسمياً من قبل.⁸ وقد حسم الإعلان خلافاً بين البلدين حول إدراج الغطاء الثلجي في القياس، إذ كان الرقم الصيني الرسمي السابق 8,844.43 متراً يجعل الجبل أدنى بنحو أربعة أمتار من الرقم النيبالي البالغ 8,848 متراً.⁸ واعتمد القياس الجديد متخصصون في علوم الأرض ورسم الخرائط، ومنهم جمعية ناشونال جيوغرافيك.⁹

ولم يكن قياس إيفرست يوماً شأناً سهلاً. ففي عام 1856 قدّر مسح الهند ارتفاع الجبل بـ29,002 قدم، ثم أعاد مسح هندي تحديد الرقم عند 29,029 قدماً عام 1955.¹⁰ أما الرقم الذي ظل مهيمناً معظم القرن العشرين فهو 8,848 متراً، الذي ثبت بمسح الهند بين عامي 1952 و1954 وظل معمولاً به لدى معظم الباحثين ووكالات الخرائط والناشرين حتى عام 1999.⁹ وقد حدد مسح الهند ذلك الرقم عام 1954، ولم تقس نيبال القمة بنفسها إلا في مسح 2020.⁸ وشهدت العقود اللاحقة أرقاماً متضاربة: فحصل مسح صيني عام 1975 على 8,848.11 متراً، وحصلت مسوحات إيطالية على 8,872 متراً عام 1987 و8,846 متراً عام 1992، غير أن تساؤلات أُثيرت حول مناهجها.⁹ وفي عام 1999 قاس مسح أمريكي رعته جمعية ناشونال جيوغرافيك الارتفاع بأجهزة GPS فبلغ 29,035 قدماً (8,850 متراً) بفارق زائد أو ناقص مترين.⁹ بينما وضع مسح صيني عام 2005 الرقم عند 29,017 قدماً.¹⁰

وقام القياس المعتمد عام 2020 على مسحين متوازيين: مسح نيبالي أُنجز عام 2019 ومسح صيني أُنجز عام 2020، استخدم كلاهما تقنية GPS ونظام الملاحة الصيني «بيدو» وأجهزة ثيودوليت ليزرية.⁹ وبنت نيبال شبكة محطات مسح متصلة بالرؤية تمتد نحو 250 كيلومتراً، واستخدمت 12 قمة منخفضة وحسابات مثلثية لتحديد ارتفاع القمة، واعتمدت خليج البنغال مرجعاً لمستوى سطح البحر.⁸ وكانت الصين قد قاست الجبل مرتين من قبل، عامي 1975 و2005.⁸ وفي عام 2020 كان المساحون الصينيون الفريق الوحيد الذي بلغ القمة، بعد أن علقت نيبال جميع البعثات أثناء جائحة كورونا ومنعت الصين المسافرين الأجانب.⁸ وكان زلزال 2015 أحد الدوافع الرئيسية لإعادة القياس، إذ رجّح بعض الجيولوجيين أنه ربما غيّر ارتفاع الجبل أو قلص غطاءه الثلجي.⁸

وُلد جبل إيفرست من تصادم عظيم: فقبل 40-50 مليون سنة اصطدمت الصفيحة الهندية بالصفيحة الأوراسية فتشكلت جبال الهيمالايا، وما زالت حركة الصفائح التكتونية السبب الرئيسي في استمرار ارتفاعها.¹¹ وقد اندفعت السلاسل إلى الأعلى حين انزلقت الصفيحة الهندية-الأسترالية تحت الصفيحة الأوراسية، وبدأت الهيمالايا نفسها بالارتفاع قبل نحو 25 إلى 30 مليون سنة.¹ وتُدفع السلسلة الممتدة 2,900 كيلومتر إلى الأعلى بمتوسط سنتيمتر واحد كل سنة بفعل استمرار الاصطدام.² أما صخور الجبل فتحكي قصة محيط قديم: ففي الارتفاعات الدنيا تتألف من الشيست والنيس المتحولين تعلوها غرانيتات نارية، وفي الأعلى صخور رسوبية بحرية الأصل هي بقايا القاع القديم لبحر تيثيس.¹ ومن أبرز معالم جيولوجيا الجبل «الشريط الأصفر»، وهو تكوين من الحجر الجيري يظهر بوضوح أسفل هرم القمة مباشرة.¹

وتعلو قمة الجبل ثلوج صلبة كالصخر تعلوها طبقة أكثر ليونة تتذبذب سنوياً بمقدار 1.5-6 أمتار، ويبلغ مستوى الثلج ذروته في سبتمبر وأدنى مستوياته في مايو.¹ وإلى الجنوب من القمة يقع نتوء صغير على التلال الجنوبية الشرقية يُعرف بالقمة الجنوبية، على ارتفاع 8,748 متراً.¹ وتغطي الأنهار الجليدية منحدرات إيفرست حتى قاعدته: فنهر خومبو الجليدي يمتد غرباً وجنوباً، وأنهار رونغبوك الجليدية شمالاً، ونهر كانغشونغ الجليدي شرقاً.¹

مناخ إيفرست قاسٍ على الكائنات الحية دائماً، وخطر إصابة المتسلقين بقضمة الصقيع بالغ للغاية.¹ فحتى في يوليو، أدفأ شهور السنة، لا يتجاوز متوسط حرارة القمة نهاراً −19 درجة مئوية، وفي يناير يبلغ المتوسط −36 مئوية وقد يهبط إلى −60 مئوية.¹ والقمة شاهقة إلى حد أنها تبلغ الحد الأدنى للتيار النفاث، وقد تضربها رياح متواصلة تتجاوز سرعتها 160 كيلومتراً في الساعة.¹

أما الخطر الأشد فليس البرد بل نقص الهواء: فكمية الأكسجين القابل للتنفس عند القمة لا تتجاوز ثلث ما هي عليه عند سطح البحر.¹ ولهذا تمنع قلة الأكسجين والرياح العاتية والبرد الشديد وجود أي حياة نباتية أو حيوانية هناك.¹ ويطلق المتسلقون على المنطقة الواقعة فوق 8,000 متر اسم «منطقة الموت»، إذ قد يصاب من يمكث فيها طويلاً بداء المرتفعات وحتى تورم الدماغ.¹³

في الوديان تحت الجبل يعيش الشيربا، وهم شعب ناطق بالتبتية يقيم في قرى وادي خومبو النيبالي على ارتفاعات تصل إلى نحو 4,270 متراً.⁹ وكان الشيربا تقليدياً يعتبرون جبال الهيمالايا مقدسة، فيبنون الأديرة البوذية عند قواعدها وينشرون أعلام الصلاة على سفوحها ويقيمون محميات للحياة البرية في الوديان، ولهذا لم يكونوا يتسلقونها.⁹ وكلمة «شيربا» اسم مجموعة إثنية وليست مهنة، ومع ذلك كان معظم صعودات إيفرست مستحيلاً لولا خبرة الشيربا اللوجستية ومعرفتهم.¹³

ويعيش الجبل ضمن إطار حماية رسمي: ففي الجانب النيبالي يقع هو والوديان المحيطة به داخل متنزه ساغارماثا الوطني البالغة مساحته 1,243 كيلومتراً مربعاً، الذي أُنشئ عام 1976 وأُدرج موقعاً للتراث العالمي لليونسكو عام 1979.⁹ وتُصدر نحو 300 تصريح تسلق للجبل كل عام.⁶ وتسهم رياضة تسلق الجبال والرحلات بأكثر من 4% من اقتصاد نيبال، ورسوم التصاريح مصدر رئيسي للإيرادات.⁶

وقد سبقت النجاح عقود من المحاولات البريطانية، ففي عام 1921 استكشفت بعثة بقيادة المقدم سي. كيه. هوارد-بيري مداخل الجبل للمرة الأولى.¹⁴ كانت بعثة 1953 برعاية الجمعية الجغرافية الملكية ونادي الألب، وقادها الكولونيل جون هانت.¹⁵ وفي 29 مايو 1953 انطلق إدموند هيلاري وتنزينغ نورغاي باكراً، وبلغا القمة الجنوبية عند التاسعة صباحاً، ثم وقفا على قمة إيفرست عند الساعة 11:30.¹⁵ وكانت العقبة الأخيرة قبل القمة نتوءاً صخرياً جليدياً شديد الانحدار يرتفع نحو 55 قدماً (17 متراً) ويُعرف اليوم بـ«درجة هيلاري»، وهو تشكيل صعب التسلق لشدة انحداره، إذ قد يكون أي خطأ فيه مميتاً.¹⁵ وأمضى الرجلان نحو 15 دقيقة على القمة؛ فقدّم تنزينغ، وكان بوذياً، قرباناً من الطعام للجبل، وترك هيلاري صليباً كان هانت قد أعطاه إياه.¹⁵

وصل خبر الصعود إلى لندن في الوقت المناسب لنشره في طبعة 2 يونيو 1953، يوم تتويج الملكة إليزابيث الثانية.¹⁵ وبعد النجاح بأشهر مُنح هيلاري وهانت لقب فارس في يوليو 1953، ونال تنزينغ وسام جورج.¹⁵

بعد أول صعود عام 1953 تتابعت الأرقام القياسية على مدى العقود، فدخل الجبل موسوعة الأوائل من أبوابها كلها.¹⁶ وفي عام 2001 بلغ القمة أول متسلق كفيف، الأمريكي إريك واينماير.¹⁷ ويعرض الجدول التالي أبرز الإنجازات الموثقة حتى مايو 2024.¹⁸

قاعدة بيانات الهيمالايا، المبنية على أرشيف بعثات الصحفية إليزابيث هاولي التي أقامت في كاتماندو زمناً طويلاً.²⁰ هي السجل الأكثر موثوقية لعمليات التسلق، الناجحة وغير الناجحة، لأكثر من 450 قمة في المنطقة ومنها إيفرست، وتغطي بياناتها جميع البعثات منذ عام 1905.²⁰ وتشير السجلات إلى ما يزيد قليلاً على 280 وفاة على الجبل حتى مارس 2019.⁴ ثم تجاوز العدد 320 وفاة بحلول مايو 2023.³ غير أن نسبة الوفيات بين من يتسلقون فوق معسكر القاعدة انخفضت إلى أقل من 1%.⁴ وظل متوسط الوفيات السنوي نحو ستة على مدى العقدين الماضيين.⁵ ومنذ 2010 وقعت 72 وفاة على إيفرست مقابل 7,954 تسلقاً فوق معسكر القاعدة.⁴ وبحلول عام 2017 كان أكثر من 7,600 شخص قد بلغوا قمة الجبل، ونحو 300 لقوا حتفهم في المحاولة.¹

ويعود أول لغز من ألغاز الجبل إلى عام 1924، حين شوهد جورج مالوري وأندرو إيرفين آخر مرة في أعالي الجبل ولم يُعثر على أي أثر لهما.¹⁴ وفي ربيع 2019 التقطت صورة انتشرت على نطاق واسع لطابور طويل من المتسلقين ينتظرون الوصول إلى القمة.⁷ وفي ذلك الموسم أُعلن عن وفاة أو فقدان عشرة متسلقين على الأقل.⁵ وجاء موسم 2023 أشد قسوة، إذ سُجلت 12 وفاة مؤكدة وفُقد خمسة متسلقين، متجاوزاً الأرواح الـ11 التي فُقدت عام 2019.⁷ وتُعد الانهيارات الجليدية أخطر أسباب الموت، إذ إنها مسؤولة عن نحو 40% من الوفيات في السنوات الأخيرة وفق قاعدة بيانات الهيمالايا.⁷ وكثير من الضحايا لم يُنقلوا أبداً: فمنذ 2019 جمعت حملات التنظيف للجيش النيبالي 119 طناً من النفايات و14 جثة بشرية، ويُقدر أن نحو 200 جثة أخرى ما زالت على الجبل.⁶

أصبح تسلق إيفرست اليوم مسألة أرقام وتصاريح. فاعتباراً من سبتمبر 2025 سيدفع من يسعون لبلوغ القمة في موسم الذروة 15,000 دولار، بزيادة 36% على الرسوم القديمة البالغة 11,000 دولار.⁶ وخارج موسم الذروة تبلغ الرسوم 7,500 دولار من سبتمبر إلى نوفمبر و3,750 دولاراً من ديسمبر إلى فبراير.⁶ وأصدرت نيبال رقماً قياسياً بلغ 478 تصريحاً عام 2023، مقابل الرقم القياسي السابق البالغ 408 تصاريح عام 2021.³ وكانت حكومة نيبال تتعرض حتى عام 2023 لانتقادات لأنها تسمح لأي شخص قادر على دفع رسوم التصريح البالغة 11,000 دولار بالصعود.⁷

ويقف تغير المناخ في خلفية كل ذلك: فقد ارتفعت درجات الحرارة على هضبة التبت، حيث يقع إيفرست، نحو درجتين مئويتين خلال 40 عاماً منذ 1979.⁷ وتسبب ذوبان الأنهار الجليدية في تكوّن بحيرات، ويمكن أن يزعزع استقرار معسكر القاعدة الذي يؤوي نحو ألف متسلق وطاقم لوجستي في موسم الذروة.⁷ وفي مواجهة تراكم النفايات على الجبل، نظم الجيش النيبالي حملات تنظيف جمعت منذ 2019 نحو 119 طناً من النفايات و14 جثة بشرية.⁶

لم يُعرف إيفرست أعلى نقطة على سطح الأرض إلا في عام 1852، حين أثبت مسح الهند الحكومي تلك الحقيقة¹. وقبل ذلك كان الجبل يُشار إليه باسم «القمة الخامسة عشرة»، حتى أُعيدت تسميته عام 1865 نسبةً إلى السير جورج إيفرست، المساح العام البريطاني للهند من 1830 إلى 1843¹. غير أن الرجل الذي حمل الجبل اسمه لم يره في حياته قط، فقد سُمي الجبل باسمه بناءً على طلب الجمعية الجغرافية الملكية². وكان أندرو ووه، وهو مساح عام، أول من رجّح أن هذا الجبل هو الأعلى في العالم لا كانشينجونغا، وأكد ذلك لاحقاً عالم الرياضيات والمساح الهندي راداناث سيكدار في القرن التاسع عشر².

وكثيراً ما يُنطق اسم الجبل خطأً «إيفر-إست» أو «إيف-رست»، رغم أن لقب السير جورج إيفرست كان يُنطق «إيف-رست»¹. أما الأسماء المحلية فلكل منها دلالته: فالاسم التبتي الأكثر شيوعاً، تشومولونغما، يعني «أم آلهة العالم» أو «آلهة الوادي»¹، واسم ساغارماثا يعني حرفياً «قمة السماء»¹.

يقع إيفرست على قمة الهيمالايا الكبرى في جنوب آسيا، على الحدود بين نيبال وإقليم التبت الصيني، عند الإحداثيات 27°59′ شمالاً و86°56′ شرقاً¹. وهو أعلى جبل في العالم، إذ يبلغ ارتفاعه 29,032 قدماً (8,849 متراً)¹. وشكله هرم ثلاثي الأوجه؛ والقمة الجنوبية نتوء صغير على التلال الجنوبية الشرقية على ارتفاع 28,700 قدم (8,748 متراً)¹.

وتغطي الأنهار الجليدية منحدرات إيفرست حتى قاعدته: نهر خومبو الجليدي غرباً وجنوباً، وأنهار رونغبوك الجليدية شمالاً، ونهر كانغشونغ الجليدي شرقاً¹. وتغطي القمة ثلوج صلبة كالصخر يعلوها طبقة أكثر ليونة تتذبذب سنوياً بمقدار 1.5-6 أمتار؛ ويبلغ مستوى الثلج ذروته في سبتمبر وأدنى مستوياته في مايو¹.

قدّر مسح الهند عام 1856 ارتفاع إيفرست بـ29,002 قدم، ثم أعاد مسح هندي تحديد الرقم عند 29,029 قدماً عام 1955¹⁰. وثبت رقم 29,028 قدماً (8,848 متراً) بمسح الهند بين عامي 1952 و1954، وظل معمولاً به لدى معظم الباحثين ووكالات الخرائط والناشرين حتى عام 1999⁹. وفي عام 1999 قاس مسح أمريكي رعته جمعية ناشونال جيوغرافيك الارتفاع بأجهزة GPS فبلغ 29,035 قدماً (8,850 متراً) بفارق زائد أو ناقص 2 متر⁹.

وحصل مسح صيني عام 1975 على 8,848.11 متراً؛ وحصلت مسوحات إيطالية على 8,872 متراً عام 1987 و8,846 متراً عام 1992، غير أن تساؤلات أُثيرت حول مناهجها⁹. وقدّر مسح صيني عام 2005 ارتفاع الصخرة بـ29,017 قدماً، بينما وضع مسح رعته جمعية ناشونال جيوغرافيك عام 1999 الرقم عند 29,035 قدماً¹⁰.

وفي ديسمبر 2020 أعلنت الصين ونيبال معاً أن ارتفاع إيفرست 29,031.69 قدماً (8,848.86 متراً)، واعتمد القياس الجديد متخصصون في علوم الأرض ورسم الخرائط، ومنهم جمعية ناشونال جيوغرافيك⁹. وجاء الإعلان ليجعل أعلى جبل في العالم أعلى بمقدار 0.86 متراً مما كان محسوباً رسمياً من قبل، كما أعلنت نيبال والصين في 8 ديسمبر 2020⁸. وكان القياس الرسمي الصيني السابق البالغ 8,844.43 متراً يجعل الجبل أدنى بنحو أربعة أمتار من الرقم النيبالي، إذ اختلف البلدان حول إدراج الغطاء الثلجي في القياس⁸. أما الارتفاع 8,848 متراً الذي كانت نيبال تعتمده فقد حدده مسح الهند عام 1954، وكانت إعادة القياس في 2020 أول مرة تقيس فيها نيبال القمة بنفسها⁸.

وفي قياس 2020، بنت نيبال شبكة محطات مسح متصلة بالرؤية تمتد نحو 250 كيلومتراً، واستخدمت 12 قمة منخفضة وحسابات مثلثية لتحديد ارتفاع القمة؛ واعتمدت خليج البنغال مرجعاً لمستوى سطح البحر⁸. واستخدم المساحون الصينيون نظام الملاحة الساتلية الصيني «بيدو» في مسح 2020؛ وكانت الصين قد قاست الجبل سابقاً عامي 1975 و2005⁸. وفي 2020 كان المساحون الصينيون الفريق الوحيد الذي بلغ القمة، بعد أن علقت نيبال جميع البعثات أثناء جائحة كورونا ومنعت الصين المسافرين الأجانب⁸.