الباندا العملاقة

الباندا العملاقة حيوان ثديي يُدرج في فصيلة الدببة (Ursidae) ضمن رتبة آكلات اللحوم (Carnivora)^{1Ailuropoda melanoleuca (Giant Panda) — 2016 assessment · The IUCN Red List of Threatened Species ↗}. ويُعرف علميًا باسم أيلوروبودا ميلانوليوكا (Ailuropoda melanoleuca)، وهو الاسم الذي وضعه ديفيد (David) عام 1869^{1Ailuropoda melanoleuca (Giant Panda) — 2016 assessment · The IUCN Red List of Threatened Species ↗}. وعلى الرغم من تصنيفه ضمن آكلات اللحوم، فإنه يعتمد في غذائه اعتمادًا شبه كلي على الخيزران^{2giant panda · Encyclopaedia Britannica ↗}.

دار جدل سابقًا حول ما إذا كانت الباندا تنتمي إلى عائلة الدببة أم عائلة الراكون، لكن الأدلة الجينية تضعها بوضوح في عائلة الدببة^{3Ailuropoda melanoleuca (Giant panda) · IUCN SSC Bear Specialist Group ↗}. وقد انفصلت الباندا العملاقة داخل عائلة الدببة مبكرًا في تاريخها التطوري، إذ تفرّعت قبل نحو 8 ملايين سنة خلال الميوسين (Miocene)^{3Ailuropoda melanoleuca (Giant panda) · IUCN SSC Bear Specialist Group ↗}. وللباندا العملاقة 42 كروموسومًا فقط، مقابل 74 لدى الدببة النموذجية، مع أن دب الأنديز (Andean bear) لديه أيضًا كروموسومات أقل وهو دب حقيقي بلا جدال^{3Ailuropoda melanoleuca (Giant panda) · IUCN SSC Bear Specialist Group ↗}.

للباندا العملاقة رأس مستدير وجسم ممتلئ وذيل قصير، وارتفاع الكتفين 65-70 سم. ^{4Ailuropoda melanoleuca (giant panda) · Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology ↗} ويبلغ طول جسمها 1.5–1.8 م. ^{4Ailuropoda melanoleuca (giant panda) · Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology ↗}

الإصبع الإضافي القابل للمقابلة لدى الباندا ليس إبهامًا حقيقيًا، بل وسادة جلدية تغطي بنية عظم سمسماني كعبري، وهو عظم من عظام الرسغ. ^{4Ailuropoda melanoleuca (giant panda) · Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology ↗}

تبقى الباندا دافئة رغم انخفاض معدل الاستقلاب لديها، لأن فروها الكثيف استثنائيًا يحتبس حرارة جسمها في الداخل. ^{5COOL PANDAS · Institute of Zoology, Chinese Academy of Sciences ↗} ويجعل ذلك درجات حرارة سطحها أدنى بكثير من درجات حرارة الحمير الوحشية أو كلاب الدلماسي (Dalmatian). ^{5COOL PANDAS · Institute of Zoology, Chinese Academy of Sciences ↗}

يُشكّل الخيزران، وهو عشب كبير متوافر طوال العام في كثير من مناطق الصين الحرجية، ما يصل إلى 90 إلى 98 في المئة من غذاء الباندا العملاقة، من الأوراق والبراعم والسيقان ^{2giant panda · Encyclopaedia Britannica ↗}. وفي البرية تقتات هذه الحيوانات على الخيزران حصرًا تقريبًا ^{6Giant Panda FAQs · Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute ↗}، وهو ما تؤكده بقايا أسنان متحجّرة تشير إلى أنها التزمت به مصدرًا غذائيًا رئيسيًا منذ ثلاثة ملايين سنة على الأقل ^{2giant panda · Encyclopaedia Britannica ↗}. غير أن هذا التخصص الغذائي لا يقابله تكيّف كامل في الجهاز الهضمي؛ فرغم التكيّفات في الكفين الأماميين والأسنان والفكين لاستهلاك الخيزران، لا تزال الباندا العملاقة تحتفظ بجهازها الهضمي الموروث من أسلافها من آكلات اللحوم، ولا تستطيع هضم السليلوز ^{2giant panda · Encyclopaedia Britannica ↗}. وقد حيّر هضمها لليغنين والمركّبات الفينولية المرتبطة به من الخيزران العلماءَ، لأن جينوم الباندا يفتقر إلى الجينات المسؤولة عن تحلل الليغنين ^{7Evidence for Lignin Oxidation by the Giant Panda Fecal Microbiome · PLOS ONE ↗}.

يفرض هذا القصور الهضمي على الباندا استهلاك كميات ضخمة من الخيزران؛ فلا تستطيع الباندا العملاقة البرية هضم سوى 17 في المئة في المتوسط من المادة الجافة ونحو 27 في المئة من الهيميسليلوز، لذا يجب أن تستهلك ما يصل إلى 12.5 كغ من الخيزران يوميًا ^{1Ailuropoda melanoleuca (Giant Panda) — 2016 assessment · The IUCN Red List of Threatened Species ↗}.

يترتب على ذلك أن تأكل الباندا العملاقة النموذجية نصف اليوم، أي 12 ساعة كاملة من كل 24 ساعة، وأن تقضي حاجتها عشرات المرات يوميًا ^{8Giant Panda · National Geographic ↗}. وقد تمضي ما يصل إلى 16 من كل 24 ساعة في التغذية، ويحدث إخراج الفضلات ما يصل إلى 50 مرة في اليوم ^{2giant panda · Encyclopaedia Britannica ↗}. وهي تمضي نحو 10-16 ساعة يوميًا في البحث عن الطعام، مستعينة بعظام رسغها الممدودة التي تشبه الإبهام القابل للمقابلة وبفكوكها القوية لتعتمد أساسًا على الخيزران ^{9Giant Panda · U.S. Fish & Wildlife Service ↗}. ويؤكد التتبع بتقنية تحديد المواقع العالمية أن الباندا ترتاح أكثر من نصف اليوم، وأنها تقطع في المتوسط 20 مترًا فقط في الساعة ^{5COOL PANDAS · Institute of Zoology, Chinese Academy of Sciences ↗}.

أما في حديقة الحيوان فتُغذّى الباندا على الخيزران إضافة إلى بسكويت عالي القيمة الغذائية وجزر وتفاح ^{6Giant Panda FAQs · Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute ↗}.

ويقدّر الصندوق العالمي للطبيعة أن على الباندا أن تأكل نحو 26 إلى 84 رطلًا من الخيزران يوميًا، بحسب الجزء الذي تتناوله منه ^{10Giant Panda · World Wildlife Fund (WWF) ↗}، في حين يلزم 28 رطلًا من الخيزران لتلبية احتياجاتها الغذائية اليومية ^{8Giant Panda · National Geographic ↗}.

تسكن الباندا العملاقة غابات جبلية معتدلة ذات غطاء سفلي من الخيزران، على ارتفاع يتراوح بين 1,200 و4,100 متر ^{1Ailuropoda melanoleuca (Giant Panda) — 2016 assessment · The IUCN Red List of Threatened Species ↗}. وتوجد جمهراتها البرية في جبال وسط الصين (China) ضمن غابات كثيفة من الخيزران والأشجار الصنوبرية على ارتفاعات تتراوح بين 5,000 و10,000 قدم ^{9Giant Panda · U.S. Fish & Wildlife Service ↗}. ولا تعيش الباندا البرية إلا في مناطق جبلية نائية في وسط الصين (China)، في غابات خيزران مرتفعة باردة ورطبة ^{8Giant Panda · National Geographic ↗}.

وخلافًا لأنواع الدببة الأخرى، لا تدخل الباندا العملاقة في سبات شتوي، بل تهاجر مسافات قصيرة إلى ارتفاعات أدنى ^{9Giant Panda · U.S. Fish & Wildlife Service ↗}. وقد كشف التحليل عن رؤى جديدة عدة، منها أن الباندا تستخدم نطاقًا أوسع من خصائص الموائل مما كان مفهومًا سابقًا، ولا سيما المنحدرات الشديدة والمناطق غير الحرجية ^{11Habitat Use and Selection by Giant Pandas · PLOS ONE ↗}. في المقابل، تجنّبت الباندا المواضع الأرضية المنخفضة وأكثر الغابات المتكتلة ارتفاعًا على مستوى نطاقات الموطن، لكن لم تُحدَّد عوامل دالة داخل النطاق المنزلي نفسه ^{11Habitat Use and Selection by Giant Pandas · PLOS ONE ↗}.

وتشمل أصوات الباندا العملاقة صوت المُعاء الودود (bleat)، وأصواتًا أخرى مثل النهيق والنفخ والنباح والزمجرة ^{12Giant Panda · San Diego Zoo Wildlife Alliance ↗}. وكثيرًا ما يقف ذكر الباندا على يديه (handstands) ليترك علامات رائحة أعلى على الشجرة، بحيث توضع العلامة حيث يلحظها غيره من الباندا ^{12Giant Panda · San Diego Zoo Wildlife Alliance ↗}.

يستمر الحمل لدى الباندا العملاقة بين 84 و184 يومًا بحسب طول مدة الانغراس المتأخر، مع أن الحمل الحقيقي للجنين لا يستغرق سوى نحو 50 يومًا. ^{12Giant Panda · San Diego Zoo Wildlife Alliance ↗} ويأتي الشبل حديث الولادة صغيرًا إلى حد بعيد، إذ يزن من 3 إلى 5 أونصات، أي ما يعادل 85 إلى 142 غرامًا. ^{12Giant Panda · San Diego Zoo Wildlife Alliance ↗} وهو بذلك أصغر من أمه بنحو 1,000 مرة. ^{12Giant Panda · San Diego Zoo Wildlife Alliance ↗}

تبلغ الباندا العملاقة سن البلوغ بين 4.5 و6.5 سنوات. ^{12Giant Panda · San Diego Zoo Wildlife Alliance ↗} وفي البرية يعيش الفرد نحو 20 سنة. ^{8Giant Panda · National Geographic ↗} أما في الأسر فالحد الأقصى المعتاد للعمر نحو 26 سنة، وقد بلغ فرد واحد نحو 34 سنة. ^{4Ailuropoda melanoleuca (giant panda) · Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology ↗}

أظهرت دراسات الباندا العملاقة في الأسر أنها تلد توائم في نحو نصف الحالات. ^{4Ailuropoda melanoleuca (giant panda) · Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology ↗} وتختار الأم أحد التوأمين عادة ويموت الآخر بعد وقت قصير. ^{4Ailuropoda melanoleuca (giant panda) · Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology ↗}

يُدرج الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) الباندا العملاقة ضمن الأنواع المعرّضة للخطر (Vulnerable) استنادًا إلى المعيارين C2a(i) و D1 من الإصدار 3.1 من القائمة الحمراء، وقد صدر هذا التقييم في 11 أبريل 2016. ^{1Ailuropoda melanoleuca (Giant Panda) — 2016 assessment · The IUCN Red List of Threatened Species ↗} وقد ظلّت الباندا طويلًا تُعدّ نوعًا مهددًا بالانقراض، غير أن الاتحاد غيّر تصنيفها إلى معرّضة للخطر في 2016 بفضل نجاح الصين في استعادة موائل غابات الخيزران. ^{2giant panda · Encyclopaedia Britannica ↗} وجاء هذا التخفيض على القائمة العالمية للأنواع المهددة بخطر الانقراض في دلالة على أن النهج المتكامل يمكن أن يسهم في إنقاذ التنوع الحيوي. ^{13Giant panda no longer 'endangered' but iconic species still at risk · WWF International (wwf.panda.org) ↗} وتشير الأدلة المستمدة من سلسلة من المسوحات الوطنية على مستوى النطاق كله إلى أن التراجع السابق في الجمهرة قد توقف، وأن الجمهرة بدأت تنمو. ^{1Ailuropoda melanoleuca (Giant Panda) — 2016 assessment · The IUCN Red List of Threatened Species ↗}

غير أن هذا التحسّن لا يعني زوال المخاطر؛ فقد حذّر القائمون على التقييم من أن تغيّر المناخ يُتوقَّع أن يقضي على أكثر من 35 في المئة من موائل الخيزران لدى الباندا خلال السنوات الـ80 المقبلة، ومن ثم يُرجَّح تراجع الجمهرة. ^{1Ailuropoda melanoleuca (Giant Panda) — 2016 assessment · The IUCN Red List of Threatened Species ↗} ويضاف إلى ذلك تجزؤ الجمهرة، إذ تتكون جمهرة الباندا البرية من 33 جمهرة فرعية، تحتوي 18 منها على أقل من 10 أفراد. ^{1Ailuropoda melanoleuca (Giant Panda) — 2016 assessment · The IUCN Red List of Threatened Species ↗} ويوجد ثلث الباندا البرية خارج المناطق المحمية، ويعمل الصندوق العالمي للطبيعة (WWF) على إنشاء ممرات من الخيزران تربط جمهرات الباندا القائمة في أنحاء الصين (China). ^{14Giant panda · WWF-Australia ↗}

أما على صعيد الحماية الدولية، فالنوع مُدرج في الملحق الأول (Appendix I) من اتفاقية التجارة الدولية بأنواع الحيوانات والنباتات البرية المهددة بالانقراض (CITES). ^{9Giant Panda · U.S. Fish & Wildlife Service ↗} وقد أدرجت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية الباندا العملاقة نوعًا مهددًا بالانقراض بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض (Endangered Species Act) في 1984. ^{9Giant Panda · U.S. Fish & Wildlife Service ↗}

أُنشئت حديقة الباندا العملاقة الوطنية في أكتوبر 2021، وتغطي مساحة إجمالية تتجاوز 22,000 كيلومتر مربع، وتوفّر لنحو 72 في المئة من الباندا العملاقة البرية حماية كبيرة ^{15China's wild panda population nears 1,900 · The State Council of the People's Republic of China (english.www.gov.cn) ↗}. وتمتد الحديقة على أجزاء من مقاطعات سيتشوان (Sichuan) وشنشي (Shaanxi) وغانسو (Gansu)، وتضم 1,340 باندا برية ^{16Xinhua Headlines: National park boosts panda population, exploring harmony between humans and nature · Xinhua News Agency ↗}. ومن مهامها الرئيسية إنشاء ممرات بيئية تسهّل التبادل الجيني بين مجموعات الباندا ^{16Xinhua Headlines: National park boosts panda population, exploring harmony between humans and nature · Xinhua News Agency ↗}. وقد دمجت الحديقة ثلاثاً وسبعين محمية طبيعية معزولة، لتوسّع المنطقة المحمية إلى 22,000 كيلومتر مربع ^{16Xinhua Headlines: National park boosts panda population, exploring harmony between humans and nature · Xinhua News Agency ↗}.

في عام 1961، صمّم السير بيتر سكوت، الرئيس المؤسس للصندوق العالمي للطبيعة (WWF)، شعار الباندا الخاص بالمنظمة ^{13Giant panda no longer 'endangered' but iconic species still at risk · WWF International (wwf.panda.org) ↗}. ومنذ تأسيس الصندوق في العام ذاته، ظلّت الباندا رمزًا له ولعمله في حماية التنوع الحيوي ^{14Giant panda · WWF-Australia ↗}. ولم يقتصر أثر هذا الرمز على الجانب التصويري، إذ أصبح الصندوق بعد عشرين سنة من تصميم الشعار أول منظمة دولية تعمل في الصين ^{13Giant panda no longer 'endangered' but iconic species still at risk · WWF International (wwf.panda.org) ↗}.

في 16 أبريل 1972، وصلت الباندا العملاقة لينغ-لينغ (Ling-Ling) وهسينغ-هسينغ (Hsing-Hsing) إلى موطنهما الجديد، هدية من الصين (China) إلى الشعب الأمريكي ^{17The History of Giant Pandas at the Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute · Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute ↗}.