لينكس

Linux في جوهره نواة نظام تشغيل: أي البرنامج الذي يوزّع موارد الحاسوب على بقية البرامج التي تشغّلها.¹ وهو يُستخدم عادةً مع نظام التشغيل GNU، فيكون النظام الكامل في جوهره GNU مضافًا إليه Linux، أي GNU/Linux.¹ وكل ما يُسمّى توزيعات Linux هو في الحقيقة توزيعات GNU/Linux.¹ ومن هنا يلتمس مشروع GNU ألّا يُسمّى النظام كله Linux، لأن في ذلك نسبة عمل المشروع إلى سواه.²

وأُعلن Linux أول مرة في 25 أغسطس 1991 على يد لينوس تورفالدس، الذي قدّمه بوصفه نواة لنظام تشغيل حر مخصصة لحواسيب 386.³ واليوم لا تقتصر هذه النواة على الحواسيب الشخصية، بل تقوم عليها الهواتف والخوادم والحواسيب الفائقة والسحابة.⁴

واسم Linux نفسه علامة تجارية مسجّلة لصالح لينوس تورفالدس، ويحكم استخدامها معهد Linux للعلامات التجارية.⁵ أما شعاره فهو البطريق Tux من تصميم Larry Ewing باستخدام GIMP، ويجوز استخدامه حتى تجاريًّا شريطة ذكر Larry Ewing بالشكل اللائق.⁵ وحكاية المشروع أطول من إعلان واحد: فجذوره تعود إلى مشروع GNU الذي أُعلن قبل لينكس بسنوات.⁶

في سبتمبر 1983 أعلن ريتشارد ستولمان خطة تطوير نظام تشغيل حر شبيه بيونكس يحمل اسم GNU.⁶ وGNU اختصار لعبارة Gnu's Not Unix، وهو اسم النظام البرمجي الكامل المتوافق مع يونكس الذي أراد ستولمان أن يهبه مجانًا لكل من يستطيع استخدامه.⁷ وفي يناير 1984 ترك عمله في معهد ماساتشوستس للتقنية وبدأ كتابة برمجيات GNU، بدءًا بالمصرّف ومحرر GNU Emacs.² وكانت المغادرة ضرورية كي لا يدّعي المعهد ملكية العمل أو يفرض على GNU شروط توزيع خاصة به.² وفي 1985 تأسست مؤسسة البرمجيات الحرة كجمعية خيرية معفاة من الضرائب لدعم تطوير البرمجيات الحرة.²

وثبّت بيان GNU القاعدة الفاصلة: النظام ليس في الملك العام؛ فسيُسمح للجميع بتعديله وإعادة توزيعه، لكن لن يُسمح لأي موزّع بتقييد إعادة توزيعه لاحقًا، ولن تُقبل التعديلات المملوكة.⁷ فهدف المشروع كان منح المستخدمين الحرية لا مجرد الشهرة، ولذلك احتاج إلى شروط توزيع تمنع تحويل برمجيات GNU إلى برمجيات مملوكة، وهي طريقة تُعرف بالحقوق المعكوسة (copyleft).² وتقوم فكرتها المركزية على منح الجميع إذن تشغيل البرنامج ونسخه وتعديله وتوزيعه، لكن دون إذن بإضافة قيود من عندهم.² والتطبيق المحدَّد لهذه الطريقة في معظم برمجيات GNU هو رخصة GNU العامة، أو GPL.²

ويكون البرنامج حرًّا إذا توفّرت لمستخدميه الحريات الأساسية، ومنها حرية دراسة كيفية عمله وتغييره ليقوم بالحوسبة كما يشاء المستخدم، والوصول إلى الشفرة المصدرية شرط مسبق لها.⁸ وحرية توزيع نسخ من الإصدارات المعدّلة على الآخرين تتيح للمجتمع كله فرصة الاستفادة من التغييرات.⁸ وليس في «الحر» ما يعني «غير التجاري»: إذ يجب أن يتاح البرنامج الحر للاستخدام التجاري والتطوير التجاري والتوزيع التجاري.⁸

وبحلول 1990 كان نظام GNU شبه مكتمل، ولم يبقَ ناقصًا فيه سوى النواة.² وكانت نواة المشروع، المسماة Hurd، مختلفة في التصميم: فهي مجموعة من الخوادم تعمل فوق نواة Mach وتؤدي مهام نواة يونكس.² لكن Hurd لم تبدأ العمل بموثوقية إلا في 2001، وظلّت بعيدة عن أن تكون جاهزة للاستخدام العام.¹ وقد موّلت مؤسسة البرمجيات الحرة لاحقًا إعادة كتابة الامتدادات المتصلة بـ Linux في مكتبة GNU C، وصارت أحدث أنظمة GNU/Linux تستخدم إصدار المكتبة الحالي دون تغييرات.¹ كما موّلت المؤسسة مرحلة مبكرة من تطوير Debian GNU/Linux.¹ وقد وجد أحد بائعي الأقراص المدمجة أن برمجيات GNU كانت أكبر مكوّن منفرد في توزيعته، بنحو 28 في المائة من إجمالي الشفرة المصدرية، بينما لم يشكّل Linux سوى نحو 3 في المائة.¹

وأول ما ينبغي تثبيته قبل التفاصيل التاريخية هو الترخيص: فالنواة تُصدر بموجب الإصدار الثاني من رخصة GNU العامة، وهي بذلك برمجيات حرة بمفهوم مؤسسة البرمجيات الحرة.⁵

في 25 أغسطس 1991 نشر لينوس تورفالدس رسالته إلى مجموعة comp.os.minix معلنًا نظام تشغيل حرًّا يصفه بأنه «مجرد هواية، لن يكون كبيرًا ومهنيًّا مثل gnu»، وأنه مخصص لحواسيب 386(486).³ وقال إن المشروع يختمر منذ أبريل ويبدأ يصبح جاهزًا، وإنه نقل bash 1.08 وgcc 1.40 وبدت الأمور عاملة، وطلب تغذية راجعة عمّا يحب الناس في minix وما يكرهونه لأن نظامه يشبهه إلى حدّ ما.³ وشدّد على أن النظام خالٍ تمامًا من شفرة minix، وأن لديه نظام ملفات متعدد الخيوط.³

ولم يكن الإصدار 0.01 مرفقًا بملفات تنفيذية، بل كان شفرة مصدرية فقط لمن يهمه شكل linux.³ ثم أُعلن الإصدار 0.02 في 5 أكتوبر 1991 للتوزيع الأوسع، ووُضعت شفرته على خادم nic.funet.fi في المجلد /pub/OS/Linux مع ملفات bash وgcc التنفيذية إلى جانبها.³ لكن هذه الشفرة كانت ما تزال تحتاج minix-386 لتُترجم وتحتاج minix لتُهيَّأ، فلم تكن نظامًا قائمًا بذاته بعد.³ وكان الإصدار 0.11 ما يزال في المرحلة التجريبية في ديسمبر 1991، وله أتباع قلائل يومها.³

ثم صدر الإصدار 0.12 في 5 يناير وضمّ تصحيحات كبرى، وكان نواة مستقرة جدًّا عملت على كثير من العتاد الجديد دون حاجة إلى تصحيحات زمنًا طويلًا.³ وهو الإصدار الذي فرض linux فعلًا: عندها بدأ ينتشر بوتيرة أسرع بكثير.³ وكان حقوق التأليف المبكر أكثر تقييدًا بكثير من حقوق GNU المعكوسة، إذ لم يكن يُسمح بتداول أي مال بسبب linux، ثم تغيّر ذلك مع الإصدار 0.12.³ ومع الإصدارات اللاحقة صار linux أكثر قابلية للنقل، ونُقل بحلول ذلك الحين إلى معماريات أخرى.³

كانت النواة في بدايتها مملوكة، ثم صار Linux في 1992 برمجيات حرة.² وقد أُتيح Linux بذلك كبرمجيات حرة فسدّ الفجوة الأخيرة في نظام GNU، وأتاح للمرة الأولى تشغيل حاسوب شخصي دون برمجيات غير حرة.⁶ وأثمر ضمّ Linux إلى نظام GNU الذي كان شبه مكتمل نظامَ تشغيل حرًّا كاملًا.²

وفي أوائل 1992 عدّ أندرو تانينباوم أن الوقت حان للتعليق على Linux، بعد أن استولى النقاش حوله على مجموعة comp.os.minix.¹⁰ فنشر منشورًا بعنوان «LINUX is obsolete» بتاريخ 29 يناير 1992، زاعمًا أن الجدل بين مصمّمي أنظمة التشغيل انتهى فعليًّا بانتصار النوى المصغّرة.¹⁰ ورأى أن MINIX نظام قائم على نواة مصغّرة بينما LINUX نظام متجانس التصميم، وسمّى ذلك خطوة كبرى إلى الوراء نحو سبعينيات القرن الماضي.¹⁰ وردّ تورفالدس في الجدل نفسه مقرًّا بأن linux متجانس التصميم وموافقًا على أن النوى المصغّرة أجمل تصميمًا.¹⁰

ومهما كان الجدل، فثمة حقيقة تصميمية راسخة: Linux نظام شبيه بيونكس لكنه ليس نسخة من يونكس، إذ كُتبت نواته من الصفر دون الرجوع إلى شفرة يونكس المصدرية؛ فهو نظام جديد لا نقلًا ليونكس.¹¹ وكان تورفالدس نفسه يرى عام 1991 أن النقل مستحيل، لأن النواة مكتوبة بلغة C غالبًا لكنها تستغل كل خصيصة من خصائص معالج 386 استطاع إيجادها.³ ثم بدأ نقل النواة إلى معمارية Alpha من DEC في 1993 واستغرق نحو عام حتى تكتمل أساساته، وأرسى هذا النقل مبادئ تصميمية يسّرت عمليات النقل اللاحقة.¹¹ وبحلول 1999 كان Linux يعمل على كل شيء من أجهزة PalmPilots إلى محطات Alpha، وصار أكثر أنظمة التشغيل قابلية للنقل المتاحة للحواسيب الشخصية.¹¹

ومن أسباب اختيار تورفالدس رخصة GNU العامة للنواة أهمية المصرّفات: فقد كانت GPL رخصة مصرّف GCC نفسه.¹¹ ومع نواة 2.0 كبر Linux كثيرًا، إذ أُضيفت عندها وحدات النواة القابلة للتحميل.¹¹ وقد قرّر تورفالدس ألا تُعدّ نداءات النظام ارتباطًا بالنواة، فلم يعد أي برنامج يعمل فوق Linux مشمولًا برخصة GPL.¹¹ وبحلول مقاله المنشور عام 1999 كان Linux يُستخدم في الأنظمة المدمجة وفي التحكم بالأجهزة الروبوتية، وقد طار على متن مكوك الفضاء.¹¹ وخلاصة تورفالدس أن قوة Linux تعود إلى مجتمع التعاون الذي يقف خلفه بقدر ما تعود إلى الشفرة نفسها.¹¹

تتالت محطات هذه الحكاية بتواريخها كما تسجّلها المصادر الأولية، ويعرض الجدول التالي أبرزها، ثم يتبعه جدول موجز بكيف تحوّلت النواة إلى منتجات وخدمات تُبنى عليها.¹²

تُصان الشجرة الرئيسية للنواة على يد لينوس تورفالدس، وهي الشجرة التي تُدخَل فيها كل الميزات الجديدة، وتصدر منها نوى رئيسية جديدة كل 9 إلى 10 أسابيع.¹⁴ وبعد كل إصدار رئيسي تُفتح نافذة دمج مدتها أسبوعان تُضاف خلالها الميزات الكبرى إلى النواة.¹⁴ ثم تأتي بعد إغلاقها فترة إصلاح واستقرار طولها 7 أسابيع مع لقطات أسبوعية للإصدارات المرشّحة.¹⁴ ويكون rc7 عادةً آخر إصدار مرشّح، وإن لزم الأمر فقد تصدر إصدارات إضافية من قبيل rc8.¹⁴ وهذه الإصدارات المسبقة موجّهة أساسًا إلى مطوّري النواة ومتحمّسي Linux، ويلزم ترجمتها من الشفرة المصدرية.¹⁴

أما إصلاحات الإصدارات المستقرة فتُنقل عكسيًّا من الشجرة الرئيسية ويتولى تطبيقها مشرف معيّن لها، وتصدر تحديثاتها حسب الحاجة وعلى نحو أسبوعي في الغالب.¹⁴ وعلى الإصدارات طويلة الدعم لا تُطبَّق سوى إصلاحات الأخطاء المهمة، لذلك لا تشهد إصدارات متقاربة غالبًا، خصوصًا في الأشجار الأقدم.¹⁴ وتواريخ انتهاء الدعم المعلنة ليست نهائية أبدًا: فكل إصدار طويل الدعم يبدأ عادةً بأجل متوقّع مدته سنتان، ويمكن تمديده إذا وجد اهتمام كافٍ من القطاع.¹⁴ وتقدّم كثير من توزيعات Linux إصداراتها الخاصة طويلة الدعم، لكنها لا تُستضاف على kernel.org ولا يقدم مطوّرو النواة أي دعم لها.¹⁴

والمثال الأبرز للإصدارات طويلة الدعم اليوم هو 6.12: يشرف عليه Greg Kroah-Hartman وSasha Levin، وصدر في 17 نوفمبر 2024 بنهاية دعم متوقعة في ديسمبر 2028.¹⁴ ويُشغَّل موقع kernel.org من Linux Kernel Organization، وهي مؤسسة غير ربحية بموجب البند 501(c)3 من القانون الضريبي.⁴ ويتساءل القادمون الجدد عمّا يعنيه رقم الإصدار الرئيسي، والجواب أن لا شيء: إذ يُزاد ببساطة عندما يبدأ الرقم الذي بعد النقطة في الظهور كبيرًا جدًّا، ولا يوجد حرفيًّا أي سبب آخر.¹⁴ وقد استخدم Linux قديمًا أرقامًا فردية بعد النقطة الأولى لدلالة إصدارات التطوير مثل 2.1 و2.3 و2.5، ثم هُجر هذا النظام بعد الإصدار 2.6 وصارت الإصدارات الأولى تُوسم بـ -rc.¹⁴

وتُحدَّث لقطة الحالة باستمرار: عند إعداد هذا الملف كان أحدث إصدار مستقر هو 7.2.6 بتاريخ 14 سبتمبر 2026.⁴ أما أحدث إصدار أولي فهو 7.3-rc3 بتاريخ 13 سبتمبر 2026.⁴ وتُستضاف الشفرة المصدرية للنواة على git.kernel.org، حيث يجري التطوير في العلن.⁴

يبقى السؤال المحوري في حكاية لينكس هو الرخصة: فالنواة تُصدر بموجب الإصدار الثاني من رخصة GNU العامة، وهي بذلك برمجيات حرة بمفهوم مؤسسة البرمجيات الحرة.⁵ وقد كان الإصدار الثاني قد صدر في يونيو 1991، قبل إعلان Linux بأشهر قليلة.⁶ ويحمل نص الإصدار الثالث من الرخصة التاريخ نفسه: 29 يونيو 2007.¹⁵ وثبت مطوّرو النواة على هذا الاختيار حتى بعد أن أطلقت المؤسسة الإصدار الثالث يوم الجمعة 29 يونيو 2007.⁶ وقد كانت نقطة الخلاف معلنة: الإصدار الثالث لا يقيّد خصائص البرنامج ولا يحظر إدارة القيود الرقمية، لكنه يحظر «التيوقرة» والحوسبة الغادرة التي تمنع المستخدمين من تغيير البرمجيات.⁶

وأوضحت المؤسسة أن ترخيص Linux أمر متروك لمطوّريه، وأن بقاءهم على الإصدار الثاني كافٍ ليُنتج نظام GNU/Linux يجمع حزم GNU بإصدار GPL الثالث إلى جانب نواة Linux بإصدار GPL الثاني.⁶ ومن الزاوية التجارية، كتبت Red Hat في تقريرها السنوي أن رخصة مثل GPL تفرض حدودًا كبيرة على قدرة الموزّع على ترخيص الأعمال المشتقة بشروط أكثر تقييدًا، وتلزمه عمومًا بالكشف عن الشفرة المصدرية لتلك الأعمال.¹²

ومن التفاصيل التي يكثر فيها الالتباس البرمجيات الثابتة (firmware): فهي ليست جزءًا من Linux ولا تنفّذها النواة، وإنما تُحمَّل إلى الجهاز خلال مرحلة تهيئة المشغّل فقط.⁵ ولتفادي أي التباس في الترخيص نُقلت كتل هذه البرمجيات من شجرة Linux الرئيسية إلى مستودع منفصل اسمه linux-firmware.⁵ ويمكن فعلًا استخدام Linux دون أي ملفات برمجيات ثابتة غير حرة، لكن ذلك غالبًا ما يأتي على حساب تعطيل كثير من العتاد.⁵

تصف Red Hat نفسها بأنها مزوّد عالمي رائد لحلول البرمجيات مفتوحة المصدر، بنهج تستمد قوته من المجتمع.¹² ونظامها Red Hat Enterprise Linux مبني من مكوّنات مفتوحة المصدر بينها نواة Linux، ومصمّم خصيصًا لحوسبة المؤسسات.¹² وهكذا تتحوّل توزيعة مبنية على نواة مجانية إلى منتج وخدمة يُباعان بنظام الاشتراكات.¹² وتؤكد الأرقام هذا التحوّل: فقد ارتفعت الإيرادات الإجمالية من 2.92 مليار دولار في السنة المالية المنتهية في 28 فبراير 2018 إلى 3.36 مليار دولار في السنة المالية المنتهية في 28 فبراير 2019.¹²

ويكشف تقريرها السنوي مفارقة البنية: فالحواجز المالية والقانونية أمام إنشاء توزيعة Linux جديدة منخفضة نسبيًّا، لأن المكوّنات المعتادة في التوزيعات متاحة علنًا بموجب رخص مفتوحة تسمح بالنسخ والتعديل وإعادة التوزيع.¹² ومع ذلك يظل ثقل التطوير على كاهل فريق صغير نسبيًّا: فقد كتبت Red Hat أن لينوس تورفالدس ومجموعة صغيرة من المهندسين، كثير منهم ليسوا موظفين لديها، هم المسؤولون أساسًا عن تطوير نواة Linux، التي هي قلب نظام Red Hat Enterprise Linux.¹² وتذكر الشركة أن منافسيها في أنظمة تشغيل Linux يضمون AWS بنظام Amazon Linux 2، وEQT Partners بنظام SUSE Linux Enterprise Server، وOracle بنظام Oracle Linux، إلى جانب توزيعات مجانية مثل CentOS وDebian وFedora وopenSUSE وUbuntu.¹²

وفي 9 يوليو 2019 أتمّت IBM استحواذها على Red Hat، بتمويل من مزيج من الدين والنقد مع دين إضافي صدر في وقت سابق من 2019.¹³ وتصف IBM الشركة بأنها الرائدة عالميًّا في تقنية المصادر المفتوحة، بما في ذلك Enterprise Linux الذي تسمّيه «نظام تشغيل السحابة».¹³ وتكتب IBM أنه مع انتقال المزيد من أعباء العمل الحيوية للعملاء إلى السحابة، ستقوم بيئاتهم متعددة السحابات على أساس من Linux، مع برمجيات Kubernetes مفتوحة المصدر لنشر التطبيقات المعبّأة وإدارتها وتوسيعها.¹³

وإلى جانب الشركات، تقول مؤسسة Linux Foundation إنها تساعد الشركات والمطوّرين على تحديد المشروعات المهمة والمساهمة فيها، وإن مجتمع المصادر المفتوحة يواجه معًا تحديات الصناعة والتقنية لمصلحة المجتمع.¹⁶

وفي الختام، هذه مختارات من كلمات أصحاب الحكاية كما وردت في مصادر هذا الملف، من إعلان 1991 إلى الجدل إلى موقع النواة الرسمي.³

يجمع الجدول الآتي الأرقام التي وثّقها هذا الملف، وكل رقم فيه مؤرّخ بما يحمله مصدره؛ فالأرقام المتغيّرة ليست حقائق أبدية بل لقطات لحظية.⁴

يُستخدم نظام Linux على نطاق واسع في بيئات متنوعة بقدر ما تسمح به مرونة نواته القابلة للضبط.¹⁷ وقد أنجزت دراسة نُشرت عام 2025 في دورية ACM Transactions on Software Engineering and Methodology مسحًا تجريبيًّا شاملًا لقابلية ضبط نواة Linux عبر تاريخ نموذج خصائصها كاملًا من 2002 إلى 2024.¹⁷ ومن منظور آخر، استخدمت دراسة نُشرت عام 2015 في دورية Empirical Software Engineering التعدين المستمر لأنظمة التحكم الموزّع بالإصدارات لبيان التباعد بين تاريخ تطوّر الشفرة في مستودع نواة Linux الرسمي وتاريخ تطوّر النواة الكامل.¹⁸

ولعلّ هذا طبيعي في مشروع بهذا الحجم: فقد غيّرت أنظمة التحكم الموزّع بالإصدارات مثل git وmercurial، وخدمات الاستضافة مثل Github وBitbucket، طريقة تعاون المطوّرين، إذ أتاحت لهم تبادل تغييرات الشفرة ودمجها بحرية وبأسلوب نظير إلى نظير.¹⁸ وقد وصف دليل Debian ما آل إليه الأمر مبكرًا: إن Linux، الذي بدأ من الصفر قبل أقل من عشر سنوات، صار النواة المفضّلة في عالم البرمجيات الحرة.¹⁹ وتأتي الأنظمة الحرة مثل Debian GNU/Linux بآلاف التطبيقات حرفيًّا، وتتفوّق على بعض أنظمة التشغيل المملوكة الأكثر مبيعًا في القطاع.¹⁹ ويؤدي GNU/Linux دورًا مهيمنًا في خوادم الإنترنت ومزوّدي الخدمة، وفي الأوساط الأكاديمية، وبين هواة الحاسوب، وفي بحوث علوم الحاسوب.¹⁹

وتبقى أسئلة مفتوحة تستحق المراقبة: فمن يعزل نفسه عن البرمجيات الثابتة غير الحرة يربح نقاءً ترخيصيًّا لكنه يخسر كثيرًا من العتاد.⁵ وثمّة سؤال حكم: من يقرّر ترخيص النواة إذا تغيّرت الظروف؟ والجواب الموثّق أن القرار بيد مطوّريها لا بيد جهة واحدة.⁶ وثالث الأسئلة بنيوي: سوق الإصدارات المؤسسية يتركّز بين عدد قليل من الشركات الكبرى، في وقت يبقى المصدر نفسه مفتوحًا للجميع.¹² ويبقى للاسم حكايته أيضًا: «Linux» علامة تجارية مسجّلة لصالح لينوس تورفالدس يحكم استخدامها معهد Linux للعلامات التجارية.⁵ وللنظام شعاره: البطريق Tux من تصميم Larry Ewing باستخدام GIMP، ويجوز استخدامه حتى تجاريًّا شريطة ذكر المصمم بالشكل اللائق.⁵ ولمن أراد الحكاية كاملة فقد رواها صاحبها في كتاب Just for Fun: The Story of an Accidental Revolutionary بمعية David Diamond وعن دار HarperBusiness في 2001.²⁰ وما زالت النواة تُبنى في العلن على القوائم البريدية والمستودعات، بالإيقاع نفسه الذي وصفته صفحة الإصدارات: نافذة دمج، ثم استقرار، ثم إصدار.¹⁴