مصر القديمة

مصر القديمة حضارة قامت في شمال شرق أفريقيا وتعود إلى الألفية الرابعة قبل الميلاد، وما زالت منجزاتها المحفوظة في فنونها وآثارها تأسر العالم كلّما كشفت التنقيبات عن أسرار جديدة.¹ ولم تكن هذه الحضارة عابرة: فقد نشأت في الألفية الرابعة قبل الميلاد ولم تضعف إلا في القرون الأربعة الأولى الميلادية، بعد ضمّ مصر إلى الإمبراطورية الرومانية.² ولهذا الطول العمر تُعدّ من أكثر حضارات العالم رسوخاً.²

ويمكن النظر إلى مصر القديمة بوصفها واحة في صحراء شمال شرق أفريقيا، تعتمد في إعاشة سكانها الزراعيين على فيضان النيل السنوي.¹ وكان النيل شريان النقل الوحيد في البلاد؛ فلا طريق آخر يصل أطرافها ببعضها.¹ أما الحدّ الجغرافي الأوضح داخل المنطقة المأهولة فكان الشلال الأول عند أسوان، حيث يحوّل حزامٌ من الجرانيت مجرى النهر إلى منحدرات سريعة.¹

وقد صبغ هذا التكوين ملامح الدولة كلها: فأبرز إنجازات المصريين التقنية، البناء الحجري الضخم، استغلّ قدرة الدولة المركزية على حشد قوة عمل هائلة وفّرتها الممارسات الزراعية الفعّالة.¹ فبقدر ما كان النهر يمنح، كانت الدولة تنظّم وتحشد وتبني.¹ ولم تكن البيئة خلفية للأحداث، بل الشرط الأول في قيامها.¹

سُكن وادي النيل أول مرة في العصر الحجري القديم الأدنى، ثم واصل سكان العصر الحجري الحديث صناعة الأدوات الحجرية واستغلال النباتات والحيوانات المستأنسة بين 7000 و4500 ق.م.³ وفي موقع مريمدة بني سلامة بالدلتا وُجد تمثيل لوجه بشري يُعدّ أقدم نموذج معروف للنحت في مصر القديمة.³ وتكشف جبانات البداري عن برنامج جنائزي منظم شمل بناء المقبرة وتهيئة وضع الجسد وتزويد الميت بعدة الحياة الآخرة، في إرهاص مبكر لتصوّرات البعث.³

ومع اقتراب نهاية عصر ما قبل الأسرات، كبرت وحدة السياسة: كانت هيراكونبوليس أكبر مستوطنة معروفة من ذلك العصر ومركزاً للسلطة السياسية في جنوب مصر.³ وتظهر مشاهد الألواح الاحتفالية الكبيرة فرداً واحداً يمسك بسلطة واسعة تحيط به رموز الملكية الفرعونية.³ وتعرض الألواح نفسها والبطاقات العاجية الصغيرة أولى مراحل الكتابة الهيروغليفية.³ فكانت الملكية والكتابة تولدان معاً.³

ثم يجيء التوحيد على لسان التقاليد: كان مينا أول ملك أسطوري لمصر الموحّدة، وتنسب إليه جمع الوجهين القبلي والبحري في ملكية مركزية واحدة، وتأسيس الأسرة الأولى، واتخاذ منف عاصمة، كما يُنسب إليه العمل على مشاريع الري.¹ وفي عصر الأسرات المبكر، من نحو 3100 إلى 2686 ق.م، صارت مصر مملكة موحّدة بإدارة مركزية محكمة قامت على اختراع الكتابة الهيروغليفية.² وقد كان اختيار منف محتّماً بموقعها في وسط السهل الفيضي على الجانب الغربي من النيل، حيث تتحكم مدخل الدلتا وملتقى طرق التجارة، فلا عاصمة ممكنة غيرها لحاكم يروم حكم الوجهين معاً.⁴ ويُعتقد تقليدياً أنها أُسست نحو 3000 ق.م عاصمةً لمصر الموحّدة سياسياً، وظلّت العاصمة الإدارية الفعلية طوال الدولة القديمة، ثم في أجزاء من الدولتين الوسطى والحديثة والعصر المتأخر والعصر البطلمي.⁴

في جبانة منف تقف أولى المباني الحجرية الضخمة في التاريخ المصري، حيث يمكن تتبّع تطوّر المقبرة الملكية من المصطبة الأولى حتى الشكل الهرمي.⁴ ويضمّ الموقع هرم زوسر المدرّج من الحجر الجيري، وهو أقدم هرم بُني على الإطلاق.⁴ وقد شكّلت هذه البقايا مع أطلال العاصمة شهادة استثنائية على قوة مصر القديمة وتنظيمها.⁴ وعلى مدى خمسمئة سنة أتقن المصريون البناء بالحجر وحدّدوا قواعد فنية ظلّت قائمة أكثر من ثلاثة آلاف عام.³

وقد ازدهر عصر الأهرامات في الدولة القديمة، التي نشأت فيها أهرامات الجيزة وسقارة وتُعدّ من أكثر عصور الثقافة المصرية حيوية وابتكاراً.³ والهرم الأكبر بالجيزة هو أكبر أهرامات الجيزة الثلاثة، بناه خوفو (خيوبس) ثاني ملوك الأسرة الرابعة، واكتمل في أوائل القرن الخامس والعشرين قبل الميلاد.⁵ كان ارتفاعه في الأصل نحو 482 قدماً (147 متراً)، وخفّضت عوامل التعرية وإزالة معظم أحجار الكسوة الجيرية المصقولة ارتفاعه إلى 449 قدماً (137 متراً).⁵ وقُطعت نحو 2.3 مليون كتلة حجرية ونُقلت وجُمعت لإنشاء بناء يزن 5.75 مليون طن، يُعدّ تحفة في المهارة التقنية والقدرة الهندسية.⁵

وأما طريقة رفع هذه الكتل، فترى النظرية الأرجح أن المصريين شيّدوا جسراً منحدراً من الطوب والتراب والرمل يلتف حول الهرم ويزداد ارتفاعاً وطولاً مع نهوضه، وصعدوا بالكتل بالزحافات والبكرات والروافع.⁵ ويروي هيرودوت أن بناء الهرم استغرق عشرين عاماً واستلزم عمل مئة ألف رجل.⁵ وكان هؤلاء يعملون بمئة ألف في المرة الواحدة، في نوبات كل ثلاثة أشهر.⁶ بينما يقدّر علماء الآثار المحدثون أن قوة عمل محدودة، قد تنزل إلى نحو عشرين ألف عامل، ربما كانت كافية للمهمة.⁵

وفي القرن التاسع عشر لاحظ ماسبيرو أن الأهرامات كان يُفترض أن تواجه الجهات الأصلية الأربع، لكن معظمها ليس دقيق التوجيه، وأنها تشكّل ست مجموعات على حافة الهضبة الليبية من الجيزة إلى الفيوم.⁷ وذكر أن الهرم الأكبر كان في الأصل بارتفاع 481 قدماً وعرض 755 قدماً، قلّصتهما عوامل الزمن إلى 454 و750 قدماً على التوالي.⁷ وتبقى هذه الجبانة أوسع من هرم واحد: فموقع منف يضم أكثر من ثمانية وثلاثين هرماً، من بينها أهرامات الجيزة الثلاثة وأبو الهول.⁴ وإلى جانبها أكثر من تسعة آلاف مقبرة منقورة في الصخر، تمتد من الأسرة الأولى إلى الثلاثين وحتى العصر اليوناني الروماني.⁴

والهرم الأكبر نفسه هو الأعجوبة الوحيدة الباقية من عجائب الدنيا القديمة، وما زال العلماء يبحثون في كيفية بنائه.⁴ وغالباً ما تُعدّ أهرامات الجيزة مجتمعةً إحدى عجائب الدنيا السبع، وهي الوحيدة التي ما زالت قائمة.⁵ وبقدر ما تُذهل هذه الأرقام، فإن العلماء ما زالوا يبحثون في التفاصيل الدقيقة لكيفية بنائه.⁴

لا يعني هذا التباين أن إحدى الروايتين مخطئة، بل يعكس طبيعة تأريخ مصر القديمة: تقديرات تقريبية تُبنى على قوائم الملوك والنقوش والأدلة المادية، وتظلّ قابلة للتعديل كلما ظهر دليل جديد.¹⁰ ولهذا يقارن الجدول بين الروايات بدل أن يخفي الفروق: فالدولة الوسطى مثلاً تبدأ في رواية المتحف البريطاني نحو 2025 ق.م وتنتهي نحو 1795 ق.م²، بينما تفتح نافذة المِت نهايةً لها في 1640 ق.م⁸، والدولة القديمة عنده 2649–2150 ق.م³ مقابل 2686–2181 ق.م عند المتحف البريطاني.² ولأن هذه الحدود تقديرية، يحاول العلماء ضبطها بوسائل مستقلة، من بينها التأريخ الإشعاعي لتسلسل الأسرات الذي نُشر في مجلة ساينس عام 2010.¹¹

كانت طيبة القديمة مدينة الإله آمون وعاصمة مصر في عصرَي الدولتين الوسطى والحديثة، وتقع على نحو 700 كم جنوب القاهرة على ضفاف النيل.⁹ وبمعابدها وقصورها في الكرنك والأقصر، تشهد طيبة على الحضارة المصرية في أوجها، حين صارت عاصمة إمبراطورية تمتد من الفرات إلى شمال السودان.⁹ وتعود بقايا مدينة قديمة فيها من نحو 1500 إلى 1000 ق.م إلى واحدة من أروع مدن مصر، وقد بلغ عدد سكانها نحو خمسين ألف نسمة.⁹

وفي الكرنك تقف قاعة الأعمدة الكبرى التي بدأها سيتي الأول وأكملها رمسيس الثاني: تغطي 5,000 متر مربع، ويحمل سقفها 134 عموداً، تبلغ أعمدة الصحن الأوسط منها 20.4 متراً.⁹ وفي فيلة استمرت شعائر عبادة إيزيس حتى القرن التاسع الميلادي، فكانت آخر معاقل الديانة المصرية القديمة.¹² وفي أبو سمبل نُحت المعبد الكبير في الصخر الصلب، بتصميم يتيح لأشعة الشمس أن تنفذ إلى الحجرة الداخلية مرتين سنوياً عند الاعتدالين.¹²

وخلف هذه المباني عقيدة متكاملة عن الموت: «كتاب الموتى» هو العنوان الشائع اليوم لتلك المجموعة الكبرى من النصوص الجنائزية التي وضعها كتّاب مصر القديمة لمنفعة الموتى.¹³ وهي تعاويذ وأدعية وأناشيد وتراتيل وصيغ سحرية وأسماء وكلمات قوة، نُقشت أو رُسمت على جدران الأهرامات والمقابر وعلى التوابيت والتابوت الحجري ولفائف البردي.¹³ وربط المصريون دائماً الحساب الأخير بوزن القلب في ميزان؛ فكان القلب، ويسمى «إب»، رمزاً للعواطف والأهواء، ومنه تصدر شؤون الحياة.¹³

وكان التحنيط البوابة الجسدية إلى ذلك العالم: يصف هيرودوت كيف كان المحنّطون يعرضون على أهل الميت نماذج خشبية للجسد ويخيّرونهم بين ثلاث طرائق بأسعار متفاوتة من الأغلى إلى الأرخص.⁶ وفي الطريقة الأغلى كان الدماغ يُسحب من المنخرين بأداة حديدية معقوفة، وينظّف الجسد بخمر النخيل والأفاويه، ثم يُحفظ مغطى بالنطرون سبعين يوماً.⁶ ولم تكن العقيدة شأناً خاصاً بالأفراد: ففي أبوصير الملق جعلت عبادة أوزيريس، إله الموتى، من الموقع مقبرة جاذبة على مدى قرون.¹⁴ وهكذا ارتبط الفن بالخلود: فبين المعابد والمقابر صُنعت التماثيل وصور الجدران وسائط لأرواح الآلهة والملوك وكبار الموظفين لتخلد أبد الدهر.²

بدأت الدولة الحديثة من رحم الصراع: ففي عصر الانتقال الثاني سيطر الهكسوس على شمال مصر وتحالفوا مع حكام كرمة في النوبة ضد الأسرة الطيبية.⁸ ثم أعاد الملك الطيبي أحمس الأول توحيد مصر نحو 1550 ق.م وأسّس الأسرة الثامنة عشرة.⁸ وتحت سلسلة من الملوك المحاربين، وفي مقدمهم تحتمس الثالث، مدّت مصر نفوذها في غرب آسيا حتى تخوم الإمبراطورية الحيثية، وسيطرت على النوبة حتى الشلال الرابع جنوباً.⁸ وبالحملات والتجارة والهدايا الدبلوماسية والجزية بلغ ثراء مصر مستوى غير مسبوق، فكان الممول لازدهار ثقافي ثالث اتسم بحملات بناء ملكية لم تعرف نظيراً منذ زمن الأهرامات.⁸

وفي قلب هذا العصر حكمت حتشبسوت، أقوى حاكمة أنثى في التاريخ الفرعوني، وشيّدت معبدها الجنائزي الفريد في غرب طيبة.⁸ وفي الدير البحري يقوم المعبد ببوائكه الهائلة ومدرجاته المحاذية للجبل وجدارياته التي تروي رحلتها إلى بلاد بونت.⁹ وقد ظلّت هذه الرحلة إحدى مفاخر عهدها التي خلّدها الحجر في قلب المشهد الجنائزي نفسه.⁹

ثم جاءت ثورة العمارنة: فقد خرج إخناتون في أواخر الأسرة الثامنة عشرة على التقاليد بإقامة أول ديانة توحيدية، وبقيت الابتكارات الفنية التي شهدها عهده فاعلة في الأسرة التالية.⁸ وبعد ذلك يقف توت عنخ آمون، الذي حكم نحو 1333–1324 ق.م واشتهر أساساً بمقبرته شبه السليمة «KV 62» المكتشفة في وادي الملوك عام 1922.¹⁵ غيّر اسمه، ونقل مقرّ إقامته إلى منف، وأصدر مرسوماً يعيد للمعبودات القديمة معابدها وصورها وكهنتها وامتيازاتها.¹⁵ وعند اكتشاف المقبرة وجد كارتر بداخلها «مزيجاً غريباً وعجيباً من قطع استثنائية جميلة»، وأشرف خلال عشر سنوات على إخلاء محتوياتها.¹⁵ وكانت مومياء الملك داخل ثلاث توابيت متراكبة، أعمقها من الذهب الخالص، وعلى رأسه قناع ذهبي جنائزي بديع.¹⁵ ومات الملك فجأة في عامه التاسع عشر، ورجّح العلماء بعد فحص رفاته عام 2010 أن الملاريا مع مرض عظمي تنكّسي ربما كانتا سبب الوفاة.¹⁵

وختام هذا العصر رمسيس الثاني، أشهر ملوك الأسرة الرعامسة، الذي أعاد فرض الهيمنة المصرية على بلاد الشام شرقاً والنوبة جنوباً.⁸ ويُعرف العصر الرعامسي بمنشآته الضخمة: معبد أوزيريس الذي بناه سيتي الأول في أبيدوس، وقاعة الأعمدة في الكرنك، ومعبد رمسيس الثاني المنقور في الصخر بأبو سمبل، ومدينة هابو في غرب طيبة.⁸ ويظلّ تمثاله أكبر منحوتة مصرية في المتحف البريطاني، حيث يقدَّم «حاكم الحكام» الذي حكم في معظم القرن الثالث عشر قبل الميلاد.²

وُلدت الكتابة الهيروغليفية مع الدولة نفسها: ففي عصر الأسرات المبكر صارت مصر مملكة موحّدة بإدارة مركزية محكمة قامت على اختراع الكتابة الهيروغليفية.² وقد ظهرت أولى مراحل هذا الخط قبل ذلك على الألواح الاحتفالية الكبيرة والبطاقات العاجية الصغيرة في عصر ما قبل الأسرات.³ ولم تكن الكتابة إضافة متأخرة على كيان المملكة، بل كانت شرطاً في قيامها.²

لكن قصة الهيروغليفية لا تكتمل دون حجر رشيد: نُقش على الحجر مرسوم أصدره مجلس من الكهنة، وهو واحد من سلسلة مراسيم تؤكد العبادة الملكية لبطلميوس الخامس ابن الثالثة عشرة في الذكرى الأولى لتتويجه.¹⁶ والحجر نفسه جزء من لوحة من حجر الديوريت الجرانيتي الرمادي والوردي تحمل المرسوم بثلاث كتل نصية: هيروغليفية من 14 سطراً، وديموطيقية من 32 سطراً، ويونانية من 54 سطراً.¹⁶ وقد نُقش المرسوم ثلاث مرات: بالهيروغليفية المناسبة للمرسوم الكهنوتي، وبالديموطيقية الخط المحلي للاستعمال اليومي، وباليونانية لغة الإدارة.¹⁶

غير أن معرفة القراءة ضاعت: فبعد خروج الهيروغليفية من الاستعمال في نهاية القرن الرابع الميلادي، اختفت معرفة كيف تُقرأ وتُكتب، حتى استطاع العلماء بعد نحو 1400 سنة استخدام النص اليوناني على هذا الحجر مفتاحاً لفكّ رموزها.¹⁶ وكان توماس يونغ أول من أثبت أن بعض الهيروغليفية على الحجر تنقل أصوات اسم ملكي هو بطلميوس، ثم أدرك الفرنسي جان فرنسوا شامبليون أن الهيروغليفية تسجّل أصوات اللغة المصرية، فأسّس بذلك أساس معرفتنا بلغة مصر القديمة وثقافتها.¹⁶ وقد اكتشف جنود من جيش نابليون الحجر عام 1799 أثناء حفر أساسات ملحق لحصن قرب بلدة الرشيد، ويُعرض في المتحف البريطاني منذ 1802 ولم يشهد سوى انقطاع واحد.¹⁶

وقد بدأت القصة كلها في الحقيقة عام 1798، حين رافقت بعثة علمية فرنسية حملة نابليون على مصر، فبدأ علم المصريات الحديث.² ومنذ ذلك الحين صار حجر واحد قادراً على حمل تاريخ كامل: من المرسوم الكهنوتي عام 196 ق.م إلى قاعة العرض الدائمة في لندن.¹⁶ وبذلك لم يكن حجر رشيد مجرّد قطعة متحفية، بل نقطة تحوّل أنشأت علماً كاملاً.¹⁶

كان اللقب الذي نعرف به ملوك مصر اليوم مأخوذاً من عالم المكاتب: فكلمة «فرعون» مشتقة من التعبير المصري «بر عا» بمعنى «البيت العظيم»، وقد ارتبطت في الأصل بتسمية القصر الملكي كمؤسسة.¹ وكثر استخدام هذا اللقب ابتداءً من نحو 1400 ق.م للدلالة على الملك الحي.¹ ولم تكن السلطة كلها للرجال وحدهم: فقد كانت المكانة القانونية للمرأة أدنى بقليل من مكانة الرجل، إذ كانت تملك العقار وتتصرّف فيه بمفردها، وتبدأ إجراءات الطلاق وغيرها من الدعاوى.¹

وكان لمصر قدرة نادرة على تجنيد سواعدها: فأبرز إنجازاتها التقنية، البناء الحجري الضخم، قام على قدرة الدولة المركزية على حشد قوة عمل هائلة وفّرتها ممارسات زراعية فعّالة.¹ وقد ظهر عمق هذا التنظيم الاجتماعي أول ما ظهر في عالم الموت: فجبانات البداري كشفت عن برنامج جنائزي منظم شمل بناء المقبرة وتهيئة الجسد وتزويد الميت بعدة الحياة الآخرة.³ ومنذ ذلك الحين لم تكن المقبرة حفرة، بل تجهيزاً لسفر.³

غير أن ما بين أيدينا من المصادر لا يحكي كل شيء: فالسجل الثقافي الذي حفظته المتاحف والمواقع يغلب عليه ما صُنع ليبقى، من تماثيل المعابد والمقابر وصور الجدران التي كانت وسائط لأرواح الآلهة والملوك وكبار الموظفين.² أما تفاصيل الحياة اليومية العادية فتبقى أقل حضوراً في هذا السجل، وهي المساحة التي تعمل الحفائر الحديثة، في المقابر والمعابد والمدن، على توسيعها.¹⁷ وحيث تظهر الوثائق، يظهر مجتمع معقّد: نساء يملِكن ويطلّقن، وفلاحون تحمل دولتهم البناء على اكتافهم.¹

في العصر المتأخر اشتدّ الضغط الخارجي: غزا الآشوريون مصر مراراً بين نحو 671 و663 ق.م، ثم سيطر الفرس الأخمينيون على البلاد من 525 إلى 404 ق.م، وعاودوا السيطرة من 343 إلى 332 ق.م.¹⁰ وفي قلب هذا العصر يقف نختنبو الثاني، آخر فراعنة مصر الحقيقيين، وقد قُطع عهده بغزو فارسي وظلّ مصيره مجهولاً.² فبين النهاية الفارسية والبداية المقدونية لم تتوقف مصر عن تبديل الحكّام.¹⁰

ثم انفتح فصل جديد باسم الإسكندر: فبعد الحكم الفارسي منذ 343 ق.م، غزا الإسكندر الأكبر مصر في 332 ق.م، وأسّس عاصمة جديدة هي الإسكندرية، المنفتحة على المتوسط والعالم الهلنستي.¹⁰ ومن رحم البلاط البطلمي خرج المرسوم نفسه الذي نُقش على حجر رشيد.¹⁶ ثم حُسم المصير في البحر: في 31 ق.م هزم أوكتافيان أنطونيوس وكليوباترا في أكتيوم، وفي 30 ق.م تولّى السيطرة على مصر بعد انتحارهما ومقتل قيصرون.¹⁰ وبذلك دخلت مصر العصر الروماني، وانتقلت من إمبراطورية تحكم نفسها إلى ولاية في إمبراطورية تحكم المتوسط.¹⁰

يُصان هذا الماضي عبر مواقع التراث العالمي أولاً: فموقع طيبة لدى اليونسكو يتكوّن من معبدَي الكرنك والأقصر على الضفة الشرقية ومنطقة أثرية واسعة على الضفة الغربية، بمساحة 7,390 هكتاراً ومنطقة عازلة تبلغ 444 هكتاراً.⁹ وفي المقابل يثبت موقع منف وجبانته: أكثر من ثمانية وثلاثين هرماً، من بينها أهرامات الجيزة الثلاثة وأبو الهول، وأكثر من تسعة آلاف مقبرة صخرية تمتد من الأسرة الأولى إلى العصر اليوناني الروماني.⁴ وبين العاصمتين، السياسية في الشمال والدينية في الجنوب، تتوزع أبرز شواهد الحضارة.⁹

وفي النوبة حُفظت أعظم مجموعة متسلسلة من المعابد: عشرة أجزاء تغطي 374.48 هكتاراً، من أبو سمبل وأمادة إلى فيلة وأنقاض جزيرة إلفنتين ومحاجر أسوان.¹² وقد نُقلت المعابد المكوّنة للأجزاء الخمسة الأولى بين 1960 و1980 في حملة اليونسكو الدولية، لإنقاذها من الغرق بمياه النيل وبحيرة ناصر بعد أن أقرّ المجتمع الدولي بأهميتها.¹² وما زالت محاجر أسوان، بمسلّتها غير المكتملة التي بقيت في مكانها، الأساس المعرفي لتقنيات القطع والاستخراج في مصر القديمة.¹²

هذه شهادات بأصوات أصحابها، منقولة حرفياً: هيرودوت عن عمال خوفو وعن قياسات الهرم وعن التحنيط،⁶ وماسبيرو عن توجيه الأهرامات وقياساتها،⁷ وبتري في رسالته التي عرض فيها أبا الهول على متحف بنّ،¹⁹ وبادج عن وزن القلب في محكمة الآخرة،¹³ والمتحف البريطاني عن أهمية حجر رشيد لعلم المصريات.¹⁶